RÍO DE JANIERO - BRASIL
Unos dos millones de personas recorrieron ayer las calles de la ciudad brasileña de Belém (capital regional de Pará, norte del país) en la procesión del Cirio de Nazaret, una festividad católica que se celebra anualmente desde 1791 y que está considerada como la mayor romería de América.
La procesión se realiza en honor a la Virgen de Nuestra Señora de Nazaret y se ha convertido en el principal evento del llamado turismo religioso de Brasil, el país con el mayor número de católicos en el mundo. Los fieles realizaron un recorrido de 3,6 kilómetros entre la Iglesia de Sé y la Plaza Santuario de Belém para expresar su fe en la Virgen.
El trayecto simboliza el origen de la fiesta, que empezó cuando el leñador Plácido José de Souza encontró la estatua de la Virgen a la orilla del arroyo Murucutu, donde hoy hay una basílica, y la llevó hasta su casa, donde hoy hay una catedral. Según la leyenda, la imagen desapareció y Plácido José volvió a encontrarla el día siguiente en el mismo local donde la había encontrado por primera vez, lo que fue considerado como un milagro. Desde entonces, las procesiones repiten este trayecto anualmente. Los obispos de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil manifestaron su alegría afirmando que “el Cirio es la Fiesta de la Familia, la confraternización, el gran esfuerzo para ‘llenar los jarrones de agua’ para que Jesús la transforme en vino, el vino nuevo de la paz, la justicia y el compromiso con el evangelio”.
Muchos devotos, descalzos, se agarran con tanta fuerza a las cuerdas que protegen las andas que llegan a lastimarse las manos. Otros llevan exvotos, y algunos, cumpliendo promesas, ofrecen agua a los fieles. Al lado de la basílica se monta el Arraial de Nazaré, con puestos de comidas y bebidas típicas y de venta de artesanías. Además de patrona del pueblo del Pará, la Virgen de Nazaret es también la protectora de los navegantes.
El Cirio de Nazaret fue catalogado en 2014 como Patrimonio Cultural de la Humanidad por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (Unesco).