Gales, que hasta la fecha solo había participado en el Mundial de Suecia 58, logró el pase al de Qatar de forma casi agónica, tras derrotar en la llave europea a Austria (2-1), en primera instancia; antes de asegurar, por la mínima, en el partido decisivo y contra Ucrania, su clasificación para la fase final.
Estados Unidos que, curiosamente, jugó la semifinal del primer Mundial de 1930, disputará su undécima fase final del torneo, que jugó por última vez hace ocho años, en Brasil. En el conjunto estadounidense destacan el ex barcelonista Sergiño Dest (Inter de Milán) y Christian Pulisi (Chelsea).
Gales, que vuelve al Mundial tras 64 años, choca en el debut ante los EEUU.