Por Ingrid Villalba
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Exactamente 124 años atrás, bajo la presidencia del general Bernardino Caballero, el 28 de julio de 1883 nació el Ateneo Paraguayo. Se levantaba, al igual que hoy, como una sociedad civil sin fines de lucro que prestaría servicios en pro del cultivo, la preservación, la enseñanza y la difusión de las artes, las ciencias y las letras en nuestro país.
“Es un patrimonio cultural nacional, que busca la jerarquización de la profesión artística, el ejercicio de la docencia y la búsqueda constante de talentos para el arte del Paraguay”, explica Manuel Martínez, joven presidente de la sociedad.
El Ateneo tuvo domicilio en varias locaciones, como la casa del Sr. Adolfo Decoud, la residencia de Don Carlos Antonio López, y el Palacio Barrios, terminando en el local actual, sobre la calle Nuestra Señora de la Asunción, propiedad de la señora María Cristina Vierci Machain.
“Tenemos percepciones muy positivas del Ateneo Paraguayo. Generalmente una institución es lo que es su presidente, y la impresión que tenemos de Manolo es muy positiva. Es un hombre culto, intelectual que sabe donde va y sabe lo que quiere y, que sobre todo, aporta ideas”, dice Eliseo Zaera, presidente de la Asociación Iberoamericana-Filipina de Ateneos (A.I.F.A), sobre Manuel Martínez.
Bienes sociales. Desde sus inicios, el Ateneo apoyó y buscó dar un fomento a la cultura y a la educación del país. Al poco tiempo de ser creado se iniciaron en su seno gestiones para la creación de la Universidad Nacional de Asunción, que quedó fundada en 1889 con las facultades de Medicina, Derecho y Matemáticas.
Ese mismo año, la sociedad se disolvió, pero en 1895 se constituyó Instituto Paraguayo, como reapertura del Ateneo. En 1913 se funda el Gimnasio Paraguayo, dedicado a difundir las artes, letras y las disciplinas atléticas. Diez años después, este y el Instituto Paraguayo se unieron bajo el primitivo nombre del Ateneo Paraguayo.
Desde allí fundó el Centro de Estudios Antropológicos del Ateneo, el primer Instituto de Formación Pedagógica Musical, introdujo el método de enseñanza musical Suzuki, dictó un diplomado en latín, cursos de estimulación musical temprana, de filosofía y de técnicas de actuación e interpretación teatral, entre otros.
Nombres como los de Agustín Barrios, Herminio Giménez, Remberto Giménez, Sila Godoy, Juan Carlos Moreno González, Diego Sánchez Haase, Edith Giménez, Alborno, Olga Blinder, María Elena Sachero y José Asunción Flores, entre otros, se inscribieron en sus aulas.
La institución, hoy. Actualmente, el Ateneo cuenta con cinco direcciones: el Departamento de Educación Musical, a cargo de Álvaro Morel; la Dirección de Artes Visuales, con Nélida Amabile al frente; el Departamento de Artes Escénicas, bajo la titularidad de William Valverde García, y el de Cultura Guaraní, con don Félix de Guarania como director.
Desde fines del año 2003, la sociedad local integra la AIFA en calidad de vocal. Y hoy por la mañana y por la tarde, el Ateneo será sede de la sesión anual de la junta directiva.
Festejos de aniversario
Los festejos por el 124º aniversario comenzaron ayer con una recepción a presidentes de Ateneos de España, Portugal, Centroamérica, Sudamérica, Antillas y Filipinas. Se emitió un matasellos conmemorativo por parte del Correo Paraguayo y hubo una exposición de las obras de Esperanza Gill.
Hoy a las 20 habrá una cena en el Hotel del Paraguay, y mañana, a la 15, se exhibirá el filme “Cerro Corá” en la Embajada de Argentina (España y Perú).
Los festejos culminarán a las 20 con un concierto de cello y piano a cargo de Edward Stone (cello, Inglaterra) y Lilian Díez Serrano (piano, Uruguay). El programa incluye obras clásicas, barrocas, románticas y contemporáneas de Bach, Fauré, Elgar, Piazzolla, Franz Liszt y Saint-Saëns.
Esto tendrá lugar en la Embajada de Brasil (Eligio Ayala y Perú). Acceso libre y gratuito.