Por Wilson Ferreira
CIUDAD DEL ESTE
Mañana el Puente Internacional de la Amistad celebra 45 años de existencia, uniendo a Ciudad del Este (Paraguay) y Foz de Yguazú (Brasil).
El aniversario sorprende a la colosal estructura con un aspecto de total abandono, aunque, a pesar de estar a oscuras y sucia, sigue siendo uno los símbolos de la región de la Triple Frontera.
La estructura no representa ningún riesgo, pero necesita recuperar cuando menos su sistema de iluminación.
El ingenio de acero y cemento armado fue concluido en 1962 e inaugurado oficialmente el 27 de marzo de 1965 y habilitado para tráfico internacional.
Fue financiado y ejecutado por el Gobierno de la República Federativa del Brasil, en aquel entonces denominado como los Estados Unidos del Brasil. El proyecto fue elaborado por el ingeniero paulista José Rodrigues Leite de Almeida.
Actualmente, miles de camiones graneros atraviesan el puente, llevando miles de toneladas de soja con destino al mercado brasileño. En la década del 80 y gran parte de los años 90 se abarrotaba de turistas, que afluían en masa para realizar compras en Ciudad del Este.
La situación llegó a ser tal, que en 1996 se planteó seriamente la construcción de un segundo puente internacional en la zona, tarea que continúa pendiente, pues si bien hubo una drástica disminución del turismo de compras, el movimiento sigue creciendo, mostrándose el Puente de la Amistad insuficiente para responder a la demanda.
DETERIORO. A lo largo de sus 552 metros de extensión, es difícil encontrar un punto que no esté dañado. La calzada requiere de mantenimiento; las gradas de contención, por la mitad; faltan gradas de seguridad; hay postes de luz arrancados y falta señalización.
El crecimiento del número de turistas en la Triple Frontera y la incidencia de las lluvias agravan los problemas. Son centenares de kilos de basuras acumuladas en las pasarelas y los miradores.
Tras su inauguración, tuvo su única reforma a finales de 2001, cuando fue totalmente pintado. Muros de contención fueron fijados y 8 juntas de dilatación fueron substituidas.
De acuerdo con el Departamento Nacional de Infraestructura de Transporte (DNIT), del Brasil, trabajos de mantenimiento están previstos recién para 2012, cuando el segundo puente sobre el río Paraná, que unirá Presidente Franco y Puerto Yguazú, esté concluido.
COMERCIANTES CUESTIONAN EL ESTADO DE ABANDONO DE LA PASARELA INTERNACIONAL
Para los empresarios, importadores y comerciantes aglutinados en la Federación de Cámaras (Fedecámaras), es un contrasentido que las autoridades nacionales hablen de atraer a turistas; sin embargo, mantienen a la pasarela internacional en total estado de abandono. “El aspecto que presenta es horroroso”, lamentó Juan Armando Santamaría, presidente de la Fedecámaras.
El empresario se quejó del pésimo estado de la estructura, considerada como una postal de la Triple Frontera. “Es una contradicción que las autoridades digan en sus discursos que se debe atraer a los turistas. Sin embargo, se tiene el puente en estado deplorable y que pasa otro año sin que cambie su estado de abandono, inseguridad y suciedad”, manifestó.
Recordó que en diciembre del 2008, durante un acto público en la Municipalidad de Ciudad del Este, los dos directores de la Itaipú Binacional, entonces Carlos Mateo Balmelli (por Paraguay) y Miguel Samek (Brasil) anunciaron la realización de trabajos de mantenimiento del Puente Internacional de la Amistad. A más de un año de aquella promesa, la pasarela internacional sigue sucia, oscura y abandonada.
DETALLES. El puente posee una extensión de 552,40 metros y un vano libre de 303 metros, el mayor del mundo en obra de concreto, con 13,50 metros de ancho y una altura de 78 metros. La construcción fue ganada en competencia pública por el consorcio de dos firmas. Constructora Rabello SA (la firma que construyó casi en la misma época el Palacio de la Alvorada, en Brasilia) y la empresa Sotenge-Sociedade de Terraplanagen en Grandes Estructuras Ltda. Está erróneamente registrada en el The Guinness Book of Structures como el segundo puente de arco más grande, superado por el Puente de Gladesville, Australia, de 1964.