AFP
MOGADISCIO, SOMALIA
La Marina rescató a Philipps a las 19.19 locales, explicó en un comunicado la V Flota estadounidense, precisando que tres de los cuatro secuestradores que lo retenían en un bote salvavidas habían muerto durante la operación y que el otro estaba detenido.
El capitán fue llevado ileso al USS Bainbridge, uno de los dos barcos de guerra de la Marina estadounidense que habían sido enviados a la zona, “donde pasó una revisión médica, habló con su familia y está descansando confortablemente”, añadió el comunicado.
Momentos antes, la portavoz del Departamento de Estado, Laura Tischler, confirmó que Phillips había sido rescatado “sano y salvo”, sin dar detalles sobre la operación.
En una primera reacción, el presidente estadounidense, Barack Obama, se alegró de la liberación de Philipps y aseguró que su país estaba “decidido” a detener el aumento de la piratería en esa región y a seguir trabajando con otros Estados para “prevenir futuros ataques”.
NEGOCIACIÓN. La liberación del capitán se produjo después que un jefe tribal de Garacad, una de las bases de los piratas en la autoproclamada región autónoma de Puntland (noreste de Somalia), anunciara la reanudación de las negociaciones sobre la puesta en libertad de Richard Phillips.
El portacontenedores, con 20 tripulantes a bordo, fue atacado el miércoles pasado por piratas frente a las costas de Somalia en el océano Indico.
La tripulación logró retomar el control del buque el miércoles de noche y sólo el capitán quedó como rehén de cuatro piratas en el bote salvavidas, que ha sido vigilado estrechamente por las Fuerzas Armadas estadounidenses.
El Maersk Alabama y el resto de la tripulación llegaron el sábado a lo que era su destino inicial, el puerto keniano de Mombasa.
Por otra parte, un remolcador italiano, el Buccaneer, con 16 personas a bordo (10 italianos, cinco rumanos y un croata), fue capturado el sábado en el golfo de Adén por piratas somalíes, que también secuestraron en la última semana a barcos de bandera británica, taiwanesa, alemana y yemení.
OBAMA, FELIZ POR RESCATE
El presidente Barack Obama dijo que Estados Unidos estaba resuelto a acabar con la piratería frente a las costas de Somalía y recibió ayer domingo con agrado el rescate de Richard Phillips, el capitán de un carguero secuestrado. “Comparto la admiración del país por la valentía del capitán Phillips y su desinteresada preocupación por su tripulación. Su coraje es un ejemplo para todos los estadounidenses”, dijo Obama. “También estoy muy orgulloso de los esfuerzos del Ejército de Estados Unidos y varios otros departamentos y agencias que trabajaron sin descanso para asegurar el rescate de Phillips”, agregó. “Seguimos estando decididos a detener el aumento de la piratería en esa región”, indicó Obama, según un comunicado difundido por la Casa Blanca.