“Nosotros solo defendimos el petróleo”

Por Luis Carassale

Y precisamente tras los pasos de esas historias fuimos a Santa Cruz, Bolivia, donde solo quedan 3 ex combatientes vivos y uno de ellos es el presidente de la Unión de Veteranos de la Guerra. Rodolfo Cornejo, de 102 años, aceptó ser entrevistado y de buenas a primeras dijo querer contar las verdaderas causas que desembocaron en la guerra.

El lugar donde se concretaría la entrevista es el museo histórico militar de héroes de la Guerra del Chaco, ubicado en pleno centro de la ciudad de Santa Cruz. Llegamos al sitio sin imaginarnos las sorpresas que estarían por llegar, y es que aparte del museo donde nos encontramos con documentos, armas y uniformes, también había una réplica del campo de batalla en el fortín Boquerón.

Trampa. Dentro del museo, la atención va directamente al sector donde están las armas, allí los fusiles (MP) o mataparaguayos se roban las miradas, porque aunque no son precisamente los más grandes, portan una leyenda difícil de superar. Estas armas fueron utilizadas por el ejército paraguayo y como tenían fallas de fábrica en el cerrojo, al momento de disparar la munición explotaba en la cara del tirador. También encontramos armas automáticas, granadas y bombas, tanto del lado paraguayo como del boliviano. Y de fondo veíamos soldados vestidos con los uniformes de la época, caracterizando a los (pila) paraguayos y a los boli o bolivianos.

Mientras recorríamos el museo, el sonar de las botas nos advertía que algún superior llegaba; al mirar por la puerta encontramos al Héroe Nacional Rodolfo Cornejo, quien asistía puntualmente a la cita con nuestro medio.

Rodolfo Cornejo comienza la charla contándonos que se alistó prematuramente al Ejército, ya que la Guerra del Chaco adelantó todos los plazos impuestos en Bolivia. A sus 17 años fue enviado a las zonas donde se peleaban las batallas cercanas al río Parapeti, una vez allí, debido que era muy joven, lo destinaron a integrar la sanidad, donde asistió y vio morir a cientos de camaradas y también a paraguayos.

Cornejo admite que nunca vivió momentos tan difíciles como los que le tocó en la Guerra del Chaco, una contienda que representó el fruto del fracaso de la diplomacia. “Esto muy bien se podía resolver por las vías diplomáticas, sin llegar a la guerra, habían intereses extranjeros, nosotros solo defendimos el petróleo”, aseguró.

Durante la charla, confesó que pese a poner en juego su vida en la Guerra del Chaco no se siente retribuido como corresponde y teme que generaciones venideras pierdan el interés de investigar sobre la contienda que dejó a su paso un tendal de muertos y discapacitados.

Esta charla, como otras tantas con escritores, historiadores, militares y civiles, serán publicadas íntegramente esta noche, en una edición especial del programa Señales, conducido por Germán Martínez, que se emite por Latele desde las 21.00, y mañana en una serie denominada “Las dos caras de la guerra”, desde las 19.50 en el Telediario, que va al aire por Telefuturo.