Lucho Alvarenga
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El licenciado Gustavo Volpe desembarcó, luego de seis años de pausa, en la presidencia de la poderosa Unión Industrial Paraguaya (UIP), tras ganar las elecciones de la mesa directiva el pasado 10 de abril. En conversación con ÚH manifestó que buscará en esta etapa fortalecer cada vez más el gremio al servicio de los asociados y que las autoridades entiendan y apuesten por el desarrollo y crecimiento del país a través del sector industrial. Sentó postura de rechazo a medidas populistas de gobierno, como también de ciertas acciones que perjudican la competitividad, además de la preocupación por la inseguridad que transmite la Justicia.
-¿Cuál es el modelo de UIP que se viene con su presidencia?
-Es importante esa pregunta porque creo que hace 18 años nosotros habíamos asumido la directiva en serio de la UIP, en donde la credibilidad no era tan buena y tampoco la infraestructura. Fuimos creciendo con la presidencia de Stanley, con la mía y la de Felippo. Y en mi primer día sentado en la silla de nuevo me di cuenta de que la UIP se ha cuadruplicado en todos los sentidos y tiene hoy 200 empleados. La situación es completamente diferente por el crecimiento muy bueno que hemos tenido. Creo que se hizo muy buen trabajo de capacitación de los asociados y nos hemos fortalecido muy grande con la Universidad Paraguayo Alemana y Ceprocal para formación de mandos medios. Entonces, el modelo es seguir ampliando y fortaleciendo todo para brindar un mejor servicio industrial y atender a todos los socios en lo que necesite. Eso lo vamos a seguir haciendo. Espero que con el ingeniero Eduardo Felippo, que estuvo como presidente y forma parte de nuestra lista, podamos potenciar más estos trabajos para seguir creciendo. Hay mucho por hacer todavía. En todo lo que emprendamos para que sea realidad vamos a tener que interactuar con los poderes del Estado. Eso no vamos a descuidar, va a ser prioridad porque aquí hay que ver cuestiones hasta de la Justicia.
-Se observa en Paraguay un retroceso institucional. ¿Cómo piensan sobrellevar esta situación para mantener fuerte al sector industrial?
-Tenemos que hacer nuestra tarea. Nosotros no solamente tenemos que plaguearnos, sino ser positivos y tener propuestas. Esperamos tener las propuestas con la estructura de la UIP propia y no solamente por el conocimiento o por lo que piensa su presidente. Acá tenemos que tener un centro económico que nos esté analizando permanentemente en línea con todo lo que pasa en el mundo y en Paraguay para que seamos positivos y no estar haciendo propuestas que no tengan sustento científico.
-Pero hay una realidad de fuerte crispación y escenario de conflictos futuros. ¿Cómo lo encararían como gremio?
-Hay un cambio de gobierno, cambio fundamental que va a ocurrir y vamos a acompañar al presidente que sea electo como para tratar de evitar daños mayores o futuros daños. Lo que más nos preocupa a nosotros es el presupuesto desfinanciado con un 2,8, que no es poca cosa. Es el comienzo para destruir lo que se ha venido construyendo en los últimos años de un país con macroeconomía absolutamente saludable. Sabemos que los caminos para resolver los conflictos son críticos y malos, aunque también puede aparecer un tercer escenario y es que esto pueda ser resuelto con emisión inorgánica. O sino podría darse un aumento de impuestos. Esto podría poner en riesgo de nuevo la macroeconomía. El tema del camino más corto y tortuoso en el cual no deberíamos entrar es el del populismo que tanto daño está haciendo en el norte y en el sur. Tenemos que concienciar para que esto no ocurra.
-Justamente se ven señales populistas en las propuestas de los candidatos a cargos electivos...
-Vemos con preocupación esa situación. Hoy día estamos en una inmejorable situación en materia de estabilidad macroeconómica. Es por eso que vemos con preocupación que el año pasado se haya aprobado un presupuesto desfasado sin el respeto a la Ley de Responsabilidad Fiscal que salió del propio Parlamento. El populismo es y será siempre muy negativo para la economía paraguaya.
-¿No acompañarán acciones populistas del próximo gobierno?
-Por supuesto que no podemos acompañar cosas que sean perjudiciales. A lo mejor se busca el populismo como una solución inmediata, pero eso se va a convertir en algo que perjudica y no existe posibilidad que lo alentemos.
-¿Cómo ven a la Justicia?
-Creo que uno de los problemas fundamentales que tiene el país es la Justicia. Nosotros no vemos que algún contrabandista esté preso. Tenemos que empezar a poner el país en serio y combatir al contrabando en forma mucho más eficaz. Sin embargo, eso no ocurre y se deja la puerta abierta para que los sinvergüenzas evadan impuestos, porque el inicio de la evasión está en los productos que entran de contrabando y no aportan a la economía formal. Vemos una gran oportunidad de que si funciona la Justicia se podrá castigar a los grandes contrabandistas. Necesitamos que la Fiscalía realmente pueda investigar libremente y se llegue a conclusiones con imputaciones para tomar en serio y frenar la evasión.
-Pasa que el tango de la corrupción se baila de a dos y también existen evidencias de la corrupción de funcionarios de Aduanas. ¿Cuál es la percepción que tienen sobre este detalle?
- Esa señal que vos captás la captamos todos. No solamente es eso, hay muchas empresas que están siendo perjudicadas por este flagelo con los productos que ingresan de contrabando. Sopló un viento fresco respecto a los productos que venían de Argentina que tenían precios muy bajos y perjudicó a la industria paraguaya un tiempo. Por suerte eso se corrigió y la industria nacional está gozando de una tranquilidad, aunque eso se debe sustentar en el tiempo.
-¿Qué sería lo fundamental para las industrias en los próximos cinco años?
-Y que de una vez por todas las autoridades reconozcan lo importante que es y puede llegar a ser el sector industrial. Hay que corregir varios temas. Los gobiernos tienen que darse cuenta de que si quieren hacer economía sustentable y enfrentar el principal déficit de la economía paraguaya, que es la falta de empleo, hay que apostar por el sector industrial. En este tema debemos hablar de la permeabilidad de las fronteras y los aranceles. Estados Unidos impone aranceles diferentes a productos de China; Argentina y Brasil hacen lo propio, pero nosotros seguimos con la mano arriba y muchas veces esa competencia de productos chinos hace tabla rasa de los productos locales. Es hora de que el Gobierno reconozca que debe defender los empleos y no solo a la industria nacional actual, sino a la que puede generarse a través de la enorme cantidad de energía eléctrica que tenemos. Aquí se está afectando la competitividad con un precio de la energía que subió casi el 50%. Si el Gobierno y el Estado no reconocen la importancia del sector industrial vamos a tener más padecimientos. Hay un estudio de la Facultad de Politécnica de la UNA que habla de que Paraguay debe cuadruplicar su PIB y la cantidad enorme de energía eléctrica se direccione a la industria para hacer crecer el empleo.
-Este Gobierno reivindica las inversiones extranjeras en industrias de la maquila. ¿Cómo ve esto?
-A nosotros nos parece que está todo bien con la maquila, pero, por otro lado, hay que potenciar la industria tradicional, la que ya está y quedó abandonada. Es el plagueo reiterado que hicieron los socios cuando estuvimos de campaña. Hay que pensar en grande de que el Paraguay debe industrializarse y la energía eléctrica debe ser la palanca principal porque es lo que tenemos en abundancia. Debemos usarla.
-¿De que dependerán los éxitos industriales?
-Y dependerán de que se reconozca esta realidad que la industria es el camino y el desarrollo. Hablo de desarrollo, no de crecimiento industrial. Y necesitamos que las autoridades, tanto del Poder Ejecutivo como Legislativo, entiendan eso y vayan generando las condiciones para el desarrollo de la industria y la economía. Vamos a tratar también que las autoridades resuelvan la competencia desleal de los productos que ingresan de China. Una vez que haya ese reconocimiento y que se vayan generando políticas de Estado que puedan tener el foco del crecimiento del sector industrial ya nos estaríamos dando por satisfechos.
-¿Trabajará solo con su equipo o también tendrán participación los que estuvieron como adversarios coyunturales en estas elecciones de la UIP?
-Todos van a tener participación. Es lo que dijimos en campaña con el arquitecto Luis Tavella. La campaña fue circunstancial. Una vez que terminó salimos todos amigos y unidos vamos a estar. Esto no tiene que significar ninguna división, sino una multiplicación para seguir siendo una UIP cada vez más fuerte.