Franqui Francisco Flores de Freitas y Efraín Antonio Campo Flores, sobrinos de Cilia Flores, la esposa del presidente venezolano Nicolás Maduro, fueron acusados por un jurado federal en Manhattan de conspirar para importar cocaína a EEUU.
El caso representó una vergüenza para Maduro, en medio de una aguda crisis económica y política en la nación sudamericana. Es uno de varios procesos en los que fiscales estadounidenses han vinculado a individuos relacionados con el Gobierno venezolano con el narcotráfico.
Los acusados se arriesgan a una pena de cadena perpetua cuando sean sentenciados.
Flores de Freitas, de 31 años, y Campo Flores, de 30, fueron arrestados en Haití en noviembre de 2015 y trasladados a Estados Unidos tras una operación llevada a cabo por la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés).
Los fiscales dijeron que ambos hombres conspiraron para usar un hangar presidencial de un aeropuerto de Venezuela para enviar 800 kilogramos de cocaína a Honduras y luego transportarlos a Estados Unidos.
La Fiscalía dijo que las grabaciones de las reuniones con dos informantes de la DEA mostraban que los sobrinos querían el dinero para contrarrestar los fondos que ellos creían que Estados Unidos entregaba a la oposición de Venezuela antes de las elecciones legislativas de diciembre del 2015.
El Partido Socialista de Maduro perdió su mayoría parlamentaria en la elección.
Los abogados defensores aseguraron que sus clientes nunca tuvieron intención de enviar drogas a los Estados Unidos. David Rody, abogado de Flores de Freitas, había dicho el jueves al jurado que gran parte de la evidencia provino de un informante pagado de la DEA, quien se hizo pasar por un miembro de un cartel mexicano y posteriormente se declaró culpable de mentir al Gobierno para realizar operaciones de narcotráfico. reuters