La inglesa Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851), segunda esposa del poeta Percy Shelley –de quien tomó el apellido–, publicó su gran obra con solo 20 años, si bien empezó a escribirla a los 18, retada por el también poeta Lord Byron, con quien la pareja pasó unas vacaciones en Suiza, en 1816.
La novela, cuyo título completo es Frankenstein o el moderno Prometeo (en alusión al mito griego, muy seguido por los artistas románticos), inicialmente salió sin el nombre de la autora. Recibió críticas variadas en su debut, y saltó a la fama con las adaptaciones que se hicieron primero en teatro y, ya en el siglo XX, en el cine.
La primera versión cinematográfica data de 1910, y le siguieron más de 150 adaptaciones en múltiples formatos, todas las cuales han contribuido a definir para el gran público al monstruo, creado por el científico Víctor Frankenstein.
1931. La película que fraguó la imagen del ser fabricado en el laboratorio, que en la novela no tiene nombre, fue Frankenstein’s monster, de 1931, en la que Boris Karloff luce un par de tornillos en el cuello como evidencia de su origen antinatural. Según los críticos, la secuela de 1935 The Bride of Frankenstein es mucho más fiel a la novela, donde el monstruo, lejos de ser inconsciente y desalmado, es un ser complejo, que se hace preguntas profundas sobre su procedencia y el propósito de su existencia.
Al ser fruto de la imaginación de una joven casi adolescente, no es de extrañar que la historia de Frankenstein haya conectado con tantas generaciones de jóvenes e inspirado series como The Munsters, The Addams Family o incluso Scooby-Doo.
Con The Curse of Frankenstein (1957), en la que Christopher Lee aparece con cicatrices y tejido trasplantado –caracterización más ceñida a la novela–, llega la primera película de terror con sangre y vísceras.
La franco-italiana Andy Warhol’s Flesh for Frankenstein (1973), producida por el artista estadounidense, ofrece un punto de vista más sexi, sangriento y perverso y, según los expertos, puede interpretarse como una crítica al fascismo.
Otra versión más sofisticada es Mary Shelley’s Frankenstein, de 1994, protagonizada por Robert de Niro, bajo la dirección de Kenneth Branagh.
En el Reino Unido, Danny Boyle dirigió en 2011 una adaptación teatral con Benedict Cumberbatch y Johnny Lee Miller alternando los papeles de Víctor Frankenstein y su monstruo, y actualmente está en cartel en Londres, con gran éxito de público, el musical Mel Brook’s Young Frankenstein.
En mayo del 2017, Universal anunció una nueva versión de la querida The Bride of Frankenstein, con fecha de estreno aún sin especificar, que en principio estará dirigida por Bill Condon y que podrían protagonizar Javier Bardem y Angelina Jolie. En el Reino Unido se celebra este bicentenario con una edición especial de monedas de dos libras. EFE
Adaptaciones
Estas son algunas de las adaptaciones al cine: Frankenstein (Andres Tung, 1910), Life Without Soul (Joseph W. Smiley/1915), Il mostro di Frankenstein (Eugenio Testa, 1921), entre las más antiguas y Victor Frankenstein (Paul McGuigan/2015), la más reciente. Entre los directores que más películas inspiradas en el monstruo dirigió figura Terence Fisher (Frankenstein y el monstruo..., El cerebro de Frankenstein, Frankenstein creó a la mujer, La venganza de Frankenstein, La maldición de Frankenstein); Erle C. Kenton (The Ghost of Frankenstein, La zíngara y..., La mansión de Drácula), James Whale (Frankenstein y La novia de Frankenstein), Jesús Franco (Drácula contra Frankenstein, La maldición de Frankenstein).