Por Silvana Molina
silvana@uhora.com.py
Solo en la última semana, el sistema de salud pública registró más de 7.000 consultas por enfermedades tipo influenza en todo el país. Dato más que suficiente para dar por sentada la presencia de una nueva epidemia en el país: las infecciones respiratorias.
“Volvemos a estar en epidemia y es lo esperado para esta época del año”, afirmó la doctora Andrea Ojeda, coordinadora del Centro Nacional de Enlace, de la Dirección General de Vigilancia de la Salud.
Los datos históricos de salud pública indican que las infecciones respiratorias son una de las principales causas de enfermedad y muertes -no solo en Paraguay, sino en todo el mundo- con más impacto incluso que el dengue.
“La gripe es más peligrosa que el dengue y puede matar a más personas”, resaltó el doctor José Mayans, coordinador de Salud Pública del Hospital de Lambaré.
El hecho de que estas infecciones no necesiten de un vector (el mosquito) para su transmisión es lo que hace que la diseminación de los virus respiratorios sea mucho más fácil.
MENORES DE 5 AÑOS. De las 18 regiones sanitarias del país -cada una corresponde a un departamento-, nueve presentan un aumento superior al 50 % en la cantidad de consultas por infecciones respiratorias, según los datos proporcionados por Ojeda.
En lo que va del año, se han registrado más de 94.000 notificaciones de enfermedades tipo influenza en todo el país.
Aunque la enfermedad se presenta en todas edades, la franja de menores de 5 años de edad sigue siendo la más afectada por estas afecciones.
VÍAS RESPIRATORIAS. Las enfermedades respiratorias son infecciones que afectan las vías respiratorias, desde la nariz hasta los pulmones.
Son ocasionadas generalmente por una gran variedad de microorganismos (virus y bacterias), por sustancias tóxicas que se encuentran en el ambiente o bien por alergias.
Durante la época de frío, constituyen una de las principales causas de consulta y ausencia laboral.
En general son de corta duración, se resuelven por sí solas o se controlan fácilmente cuando se atienden oportunamente.
Sin embargo, en algunos casos, específicamente en los grupos considerados de riesgo, estas infecciones pueden llegar a ser muy graves.
Las neumonías o infecciones de los pulmones son actualmente la primera causa de muerte en niños pequeños.
SÍNTOMAS. Las principales manifestaciones de las enfermedades respiratorias son: tos, estornudos, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolor de oídos, aumento de temperatura, malestar general.
El lavado frecuente de manos con agua y jabón es una de las principales medidas de prevención de estas enfermedades. Además, se recomienda abrigarse y alimentarse bien, tomar mucho líquido y evitar el contacto con personas enfermas, entre otros consejos.
VACUNA ANTIGRIPAL EVITA COMPLICACIONES
Para evitar la aparición de complicaciones por influenza, que pueden llevar a la muerte, el Ministerio de Salud insta a la población de riesgo a inmunizarse con la vacuna antigripal.
Estos biológicos están enfocados a la población considerada de riesgo para complicaciones. Esta abarca embarazadas, niños de entre 6 y 35 meses de edad, mayores de 60 años, enfermos crónicos y pacientes inmunodeprimidos.
“Nos queda un mes de vacunación. Si las personas de riesgo no se vacunan, pueden engriparse y desarrollar complicaciones de enfermedades respiratorias, que son mucho más graves que la epidemia del dengue”, advirtió.