El 19 de junio de 1978, Garfield, un gato gordo anaranjado, con rayas negras y una peculiar actitud perezosa, debutó en el mercado americano de las historietas.
El gracioso personaje fue creado por el caricaturista norteamericano Jim Davis.
Éste nombró así al gato, en homenaje a su abuelo, James Garfield Davis, bautizado con ese nombre en honor del presidente estadounidense James A. Garfield.
La historieta nació como una burla hacia los dueños de mascotas y de su relación con los animales domésticos, retratando a Garfield como el verdadero amo de la casa.
El personaje también apela, a su manera, a problemas muy humanos, como las dietas, el odio a los lunes, la apatía y el fastidio cotidiano.
A Garfield le encantan comer y dormir, ver la televisión y burlarse de su dueño, Jon, y del ingenuo perro Odie.
Su comida favorita es la lasaña, y detesta las pasas, las anchoas y la espinaca. Alguna vez cazó pájaros (y se los comió), pero no ratones, pues los considera asquerosos. También odia a las arañas y, sobre todo, los días lunes.
A través del desarrollo de la caricatura, la conducta de Garfield se fue volviendo más humana y menos gatuna.
Su apariencia física también evolucionó, pues en sus inicios era un gran gato gordo de mandíbulas flojas y pequeños ojos redondos.
Luego, su cuerpo se fue estilizando, sus ojos se agrandaron, y se volvió más son-riente.
Hacia 1983 su apariencia familiar (con los ojos ovalados) ya había tomado forma.
También empezó a caminar a dos patas, y el estilo de las caricaturas cambió, y de focalizarse en las debilidades de los gatos pasó a dar énfasis a las situaciones cómicas (como es la forma que Garfield se burla constantemente de la mala suerte de su amo, Jon, con las mujeres).
Garfield fue incluido, en sus principios, en las tiras cómicas de los periódicos norteamericanos. La tira cómica se convirtió en un especial de dibujos animados para la televisión en 1982, llamado Aquí viene Garfield.
Se hicieron doce especiales para la tevé y una serie, Garfield y sus amigos, emitida entre 1988 y 1995.
En los últimos años se realizaron dos adaptaciones al cine de las aventuras de este particular gato: Garfield: La película (2004) y Garfield 2 (2006).