El filme fue estrenado en 1964 e ilustra la vida de Jesús de Nazaret, desde su nacimiento hasta su crucifixión, que en este caso transcurre en la pedregosa ciudad italiana de Matera, en la región meridional de Basilicata.
Bajo una atmósfera neorrealista, el director (1922-1975) da vida a los principales pasajes del Evangelio empleando como actores a los habitantes de dicha región, creando una atmósfera sugestiva y espiritual y marcada decisivamente por el silencio.
Una de las copias de esta película de 16 milímetros y en blanco y negro se encuentra en las estanterías de la Filmoteca vaticana, instituida el 16 de noviembre de 1959 por el papa y santo Juan XXIII con el objetivo de recoger y conservar las cintas donadas por particulares sobre la Iglesia y la historia del papado.
Al frente de esta institución se encuentra en la actualidad Claudia Di Giovanni quien señaló en entrevista con Efe que el archivo, pese a ser “una pequeña realidad”, cuenta con alrededor de 8.000 títulos, entre los que hay verdaderos tesoros.
Di Giovanni señaló, titubeante, que si tuviera que destacar de entre todos un solo filme sería “Guerra a la Guerra” (1948), que aborda el cuestionado papel del pontífice Pio XII durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero la pieza en la que la Filmoteca se encuentra trabajando actualmente es el “Evangelio según San Mateo” de Pasolini, que cumple ahora cincuenta años desde que fuera presentada en el Festival de Cine de Venecia.
A pesar de las reacciones negativas que suscitó la cinta, Pasolini logró hacerse con el Premio especial del Jurado mientras que el codiciado León de Oro -máximo galardón- fue otorgado a “El desierto rojo” de Michelangelo Antonioni.
La directora del archivo explicó que el ejemplar de la Santa Sede se había cuarteado y había perdido elasticidad a causa de los efectos del paso del tiempo por lo que ahora están restaurándolo y digitalizándolo con el fin de que pueda ser empleado por estudiosos e investigadores, una de las razones de ser de la Filmoteca.
Para esta doctora, la película cuenta con “un valor religioso fundamental” y situó el origen de las críticas en el hecho de que “cada persona tenga una imagen propia de Cristo”.
“Quizá no estamos acostumbrados a estas imágenes tan silenciosas, porque en definitiva es un filme sobre el silencio, sobre el sufrimiento y sobre la soledad”, argumentó.
Y es que ahora esta cinta ha pasado de suscitar controversias a recibir los halagos de la Iglesia del siglo XXI, concretamente del director de “L’Osservatore Romano”, Giovanni Maria Vian, quien la ha calificado como “una de las más bellas jamás rodada sobre la vida de Jesús”.
Pasolini, en una carta a su amigo Alfredo Bini, explicaba las razones por las que, siendo agnóstico y marxista, había optado por realizar una película sobre la vida de Cristo, al que consideraba representante de una “belleza moral en estado puro”.
El autor alegaba que su decisión se produjo tras leer el Evangelio del apóstol, que le hizo obsesionarse con “la humanidad de Jesús y su fuerza interior” y con su “falta de temor al escándalo”, un concepto, este último, muy presente en la biografía del cineasta.
La clave de la producción reside en la figura de Cristo, encarnado por Enrique Irazoqui (Barcelona, 1944) un militante antifranquista español que, a pesar de negarse en un principio, aceptó la propuesta de Pasolini.
El hecho de que Irazoqui rechazara a priori su participación convenció al autor de la idoneidad del joven catalán, porque de ese modo podría contar con un Jesús que es “Cristo en contra de su voluntad”.
Es este personaje, de penetrante mirada, el que más impresiona a la directora del archivo ya que encarnó el lado “divino y humano” de Cristo, hasta el punto de convertirlo en una “figura (cinematográfica) impresionante”.
Pese a las feroces críticas iniciales hacia la película, Di Giovanni aseguró que “ahora todo ha cambiado” y que tanto la Iglesia Católica como el mundo del cine “han tendido puentes” en pro de una colaboración estrecha.
El año que viene Italia recordará con diversos actos el 40 aniversario de la misteriosa muerte de Pasolini (su cuerpo apareció golpeado y atropellado), quien, por el momento, estará presente en la Mostra de Venecia de este año con una película sobre su vida dirigida por el italiano Abel Ferrara y protagonizada por el estadounidense Willem Dafoe.
Por Gonzalo Sánchez
