Se sabe desde hace mucho, pero hasta ahora se ha hecho muy poco por intentar desactivarlo: el Mercado Municipal Número Cuatro sigue siendo una verdadera bomba de tiempo, un polvorín que en cualquier momento puede estallar.
El incendio que ocurrió en la madrugada del domingo pudo ser contenido por los bomberos luego de un arduo trabajo que se prolongó por varias horas, pero consumió por completo dos casillas ubicadas en la acera y tres salones comerciales sobre la calle Pettirossi casi Battilana, dejando millonarias pérdidas para los comerciantes propietarios de los cinco locales.
Aunque todavía no existe un informe oficial sobre las causas del incendio, se presume que el fuego se inició a raíz de un cortocircuito causado por la sobrecarga de las precarias conexiones eléctricas, en muchos casos de carácter clandestino. Serían prácticamente las mismas causas que originaron otros grandes incendios, como el que ocurrió en el 2007, durante la administración de la intendenta Evanhy de Gallegos, y en el 2014, durante la gestión del intendente Arnaldo Samaniego. En uno de los casos, los bomberos reclamaron que los hidrantes para la toma de agua estaban fuera de funcionamiento.
La tradición social, económica y cultural ha convertido al Mercado Cuatro en el lugar de mayor movimiento comercial en ferias populares de todo el país. Cerca de 3.000 permisionarios poseen sus locales en el sector, además de unos 2.000 vendedores ambulantes, que han desbordado los límites originales de las calles Pettirossi, Gaspar Rodríguez de Francia y Perú, desde que en 1941 el gobierno del presidente Higinio Morínigo dispuso el traslado del antiguo Mercado Guasu que se encontraba en el microcentro de Asunción, porque el lugar se encontraba muy congestionado.
A 75 años de su instalación, el Mercado Cuatro también se ha vuelto un lugar saturado y congestionado, con graves problemas de hacinamiento y con precarias instalaciones que constituyen un riesgo permanente de siniestros por falta de sistemas efectivos de seguridad.
Hasta ahora, ninguna administración municipal ha podido tomar el toro por las astas e intervenir decididamente en el Mercado Cuatro con un proyecto de nueva relocalización o descongestionamiento. La organización de este popular sitio sigue siendo desordenado y caótico, respondiendo a un concepto más folclórico y pueblerino, antes que al modelo de una feria comercial moderna y funcional, como las que tienen otros países de la región y que esté acorde con el actual perfil de crecimiento urbano de la capital paraguaya.
Hasta ahora, las acciones municipales y de otros organismos en el Mercado Cuatro han sido solamente de remiendos y parches, manteniendo las condiciones precarias, principalmente las instalaciones eléctricas sobrecargadas y en muchos casos clandestinas, por temor a provocar las protestas de los usuarios. Para poder desactivar la bomba de tiempo que es hoy el lugar, las autoridades municipales deben tener voluntad política y plantear un gran proyecto, que involucre al Gobierno central y a la misma ciudadanía.
