EEUU exigió eliminar todas las compras de petróleo iraní de clientes como India y China, a quienes se les había eximido de las sanciones a la república islámica, lo que provocaba un alza del petróleo a máximos de seis meses por el temor a que la política cause una escasez de oferta.
El secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, dijo que el objetivo de Washington es reducir a cero las exportaciones de crudo iraní, para presionar a Teherán para que acabe con su programa nuclear, sus pruebas de misiles balísticos y su respaldo a los conflictos en Siria y Yemen.
El Gobierno del presidente Donald Trump dijo que EEUU está coordinándose con el mayor exportador de la OPEP, Arabia Saudita, y con Emiratos Árabes Unidos para garantizar que el mercado petrolero cuenta con el suministro adecuado.
Sin embargo, el mercado, ya preocupado por la escasez de suministros, teme que Riad pueda adoptar un enfoque cauto para aumentar las exportaciones.
EEUU reimpuso en noviembre sanciones a las exportaciones de crudo iraní, después de que Trump se retiró de forma unilateral del acuerdo nuclear sellado en 2015 entre Teherán y 6 potencias mundiales.
Después de renovar las sanciones, otorgó exenciones a 8 compradores principales por un periodo de 6 meses, que termina en mayo. “Vamos a cero. Vamos a cero en todos los casos”, dijo Pompeo a periodistas, quien agregó que el objetivo era privar a Irán de 50.000 millones de dólares en ingresos anuales de petróleo.
El referencial internacional Brent subía a más de 74 dólares por barril, un máximo desde noviembre, mientras que los futuros del crudo en EEUU superaban la barrera de los 65 dólares por barril, un nivel no visto desde octubre.
El ministro de energía saudí, Khalid al-Falih, dijo que el exportador de la OPEP se coordinará con otros productores para garantizar un mercado de energía en equilibrio. Si bien se espera que el reino vuelva a aumentar la producción, los analistas temen que la decisión de EEUU deje al mundo con una capacidad insuficiente.