Saladino, quien encabeza una delegación de apenas seis atletas a las justas de verano, es la máxima esperanza panameña para obtener una presea olímpica, sesenta años después de que lo hiciera el velocista Lloyd LaBeach, en Londres en 1948.
Irving Saladino (i), actual campeón mundial de salto largo, recibe del presidente panameño, Martín Torrijos (d), el pabellón nacional en Ciudad de Panamá. Saladino será el abanderado de la delegación de atletas panameños que participara de las Olimpiadas de Pekín en agosto próximo. EFE | Ampliar imagen
El campeón de salto manifestó su orgullo de ser el abanderado de la delegación, pero al mismo tiempo se disculpó porque no podrá estar presente en los actos inaugurales de los Juegos Olímpicos, debido a que para esa fecha estará participando en un campamento en otra provincia china.
Los Juegos Olímpicos se inaugurarán el 8 de agosto próximo y se extenderán hasta el 24 del mismo mes.
“Me siento bastante contento y orgulloso de ser el portador de la bandera en los Juegos Olímpicos, pero quiero comentarles que no estaré presente en la inauguración y por ello deseo disculparme”, explicó.
Saladino, quien después le entregó el pabellón a la esgrimista Yessika Jiménez, felicitó al presidente Torrijos por su apoyo al deporte nacional, desde que inició su administración en septiembre de 2004.
Torrijos, por su parte, resaltó las cualidades de Saladino.
“Han pasado sesenta años desde la última vez que Panamá obtuvo una medalla olímpica en atletismo y sin duda todas las esperanzas están en un joven de extraordinaria capacidad deportiva y cualidades humanas”, señaló el mandatario.
El jefe de Estado dijo que ha sido testigo en los últimos años de los “esfuerzos, perseverancia y sacrificio del atleta panameño”, que lo han llevado a “subir peldaños que hoy lo llevan a una posibilidad real de que nuevamente Panamá esté en un sitial privilegiado en la historia”.
En la actividad estuvieron presentes el presidente y el vicepresidente del Comité Olímpico de Panamá (COP), Miguel Sanchíz y Fernando Samaniego, respectivamente, y el director del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), Ramón Cardoze, entre otras personalidades.
El primer contingente panameño viajará a Pekín el 3 de agosto próximo.