El intelectual premio Cervantes 2014 y Nacional de las Letras 2008, nació el 6 de enero de 1931 en Barcelona, en el seno de una familia de origen vasco-cubano. Fue hermano del poeta José Agustín Goytisolo (1928-1999) y del escritor y académico Luis Goytisolo (1935).
Tras lanzar sus dos primeras novelas Juegos de manos y Duelo en el paraíso, enmarcadas dentro de las tendencias del realismo social que caracterizó los 50, vivió exiliado en París, de 1956 a 1969. En la capital francesa fue asesor literario de la prestigiosa editorial Gallimard y conoció a la que luego sería su esposa, Monique Lange, novelista y guionista francesa, con la que se casó en 1978 y tras su muerte, en 1996, fijó su residencia en Marrakech.
Tras su exilio parisino, Goytisolo vivió en EEUU, donde fue, entre 1969 y 1975, profesor de Literatura en las universidades de California, Boston y Nueva York. Su obra abarca varios géneros: la narrativa, el reportaje, el ensayo, la literatura de viajes, el cuento y hasta las memorias. Además, colaboró durante décadas en el diario español El País, para el que fue corresponsal de guerra en Chechenia y Bosnia.EFE