El ministro de Exteriores de la República Eslovaca y representante de la UE, Miroslav Lajcak, afirmó que ASEAN es una prioridad para el bloque europeo tanto en cooperación económica como contra la amenaza terrorista.
“ASEAN y EU pueden cooperar más para acabar con la radicalización de las generaciones más jóvenes”, dijo Lajcak, quien sustituyó la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, que tuvo que cancelar su asistencia en la reunión a última hora.
El ministro eslovaco señaló que este año es “extremadamente importante” para el bloque asiático tras la creación de la Comunidad ASEAN y para Europa debido al “brexit”, lo que Lajcak interpretó como una oportunidad para avanzar en la integración europea.
También destacó que los socios europeos negocian además un acuerdo para integrar la defensa regional que igualará en importancia al Tratado de Lisboa, hace casi diez años.
Según el representante europeo, ASEAN y la UE deben avanzar en su diálogo para dirigirse hacia un futuro acuerdo “región a región” que beneficie a las empresas, el turismo y la conexión de los pueblos.
La reunión tiene lugar en un momento delicado en Tailandia debido al fallecimiento ayer del octogenario monarca tailandés, Bhumibol Adulyadej, y el proceso de la junta militar local para celebrar elecciones democráticas en 2017.
El titular de Exteriores tailandés, Don Pramudwinai, en representación de ASEAN, aseveró que era importante que ambas regiones avancen en su integración y se fortalezcan para beneficiar la prosperidad y la paz mundiales.
Don citó desafíos en Asia que requieren soluciones “imaginativas y pacíficas” como las tensiones en la península de Corea o en el mar de China Meridional.
En su opinión, ASEAN y la UE se enfrentan a desafíos comunes como el tráfico de personas, la inmigración irregular o el cambio climático y comparten valores como “la tolerancia y el respeto a la diversidad”.
El ministro tailandés apuntó que su país se ha ofrecido a organizar el año que viene una reunión entre ambos bloques sobre desarrollo sostenible, con vistas a cumplir los objetivos marcados por la ONU para 2030 contra la pobreza y a favor de medio ambiente y la prosperidad.
Según datos del Gobierno tailandés, ambas regiones mantienen una balanza comercial de 227.000 millones de dólares (unos 206.000 millones de euros) y ASEAN recibió 19.700 millones de dólares (unos 17.800 millones de euros) en inversión y 9,3 millones de turistas de la UE en 2014.