EFE
El descubrimiento, publicado en la revista Science Advances, es la primera evidencia de que los pueblos que habitaban la costa oeste de Canadá habían mejorado su entorno para obtener una mayor disponibilidad de alimentos.
Descubierto en una excavación conocida como “DhRp-52", el humedal “sugiere que las antiguas poblaciones cazadoras recolectoras deliberadamente mejoraron el entorno de las plantas de las que se alimentaban”, dijo a Efe Debbie Miller, una de las autoras de esta investigación.
Con un diseño especial en torno al humedal, los pueblos buscaban “incrementar la disponibilidad y, posiblemente, mejorar la productividad”.
“Excepcionalmente bien conservado”, el humedal ha permitido a los científicos creer que los alimentos vegetales que allí crecían “eran importantes tanto para la economía como para la dieta de las antiguas poblaciones cazadoras-recolectoras complejas”.
Los arqueólogos han podido recuperar de ese humedal y analizar unos 3.768 especímenes de una planta acuática denominada wapato (saeta de agua), cuyo tubérculo es parecido a una papa y comestible.
Según el artículo elaborado por los investigadores, los tubérculos fueron recuperados en una “posición de desarrollo” y su forma circular indica un “entorno saludable”.
“Este hallazgo se opone a la creencia dominante de que los vegetales tenían un papel menor en las antiguas economías de esta área”, afirmó Miller.
Antepasados de los Katzie, uno de los primeros pueblos indígenas de Canadá, los antiguos habitantes del asentamiento construyeron en el humedal un empedrado diseñado para controlar la profundidad a la que crecían los tubérculos y para hacer la cosecha más eficiente.
Controlar la profundidad a la que podía llegar la planta permitía a los cosechadores localizarlas con mayor facilidad.
Hasta este descubrimiento, los arqueólogos sólo podían inferir que las prácticas de cultivo en los pueblos indígenas de la costa noroeste de Canadá eran antiguas y podían rastrearse miles de años atrás, pero no estaban seguros de cuánto.
“Ahora sabemos que al menos en este asentamiento, estas prácticas existían hace unos 3.800 años”, puntualizó Miller.