08 feb. 2025

La NASA descubre indicios de agua líquida en Marte

Un nuevo estudio de fotos tomadas por una nave espacial indican que hubo agua líquida en Marte recientemente, lo que implica que el planeta rojo pudo sustentar en el pasado un ambiente propicio para la vida.

EFE-AP
Washington
Los científicos que observaron en fotografías de alta resolución las imágenes de unas zanjas en las laderas de cráteres, en el hemisferio sur de Marte, creen que muestran que por ellas ha fluido agua recientemente.
“Esto del agua fue, claramente, una sorpresa”, dijo ayer Michael Malin, quien preside el laboratorio Malin Space Science Systems de San Diego (EEUU), durante una conferencia de prensa en la sede de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA).
El agua y una fuente de calor estable son los requisitos básicos para que surja alguna forma de vida.
Malin y sus colegas emplearon imágenes tomadas por la cápsula de exploración Mars Global Surveyor (MGS), ahora ya inactiva, para examinar nuevamente a comienzos del 2006 algunas zanjas avistadas en las laderas de los cráteres en el año 2000.
“Ya teníamos pruebas de que hubo agua hace millones de años en Marte. Ahora hemos encontrado pruebas de la existencia de agua líquida en la actualidad”, dijo el experto Kennet Edgett.
“Puede ser agua salina, agua que contenga una gran cantidad de sedimentos, agua ácida, no lo sabemos, pero es definitivamente agua, H2O”, agregó.
Los investigadores encontraron algunos depósitos nuevos, que se ven en color más claro en las fotografías de alta resolución que no parecen formados por deslizamientos de suelo marciano, sino que podrían ser resultado de escarcha, depósitos de sal o la prueba tan buscada de que hubo flujos recientes de agua en Marte.
“Nuestro nivel de certeza con el cual respondemos a la cuestión de si las zanjas que hemos investigado se formaron por el flujo de agua es alto, pero no extremadamente alto”, dijo Malin.

SÓLIDAS EVIDENCIAS. Por su parte, Michael Meyer, científico principal de la NASA para el Programa de Exploración de Marte, señaló que “estas observaciones dan las evidencias más sólidas, hasta ahora, de que el agua fluye aún ocasionalmente sobre la superficie” del cuarto planeta del Sistema Solar.
Las zanjas se encuentran principalmente en las laderas o riscos y generaron extensos debates sobre si su origen estaba en la filtración de aguas desde abajo de la superficie o en deslizamientos de suelo seco.
Ya en el 2004 los científicos habían llegado a la conclusión de que había agua líquida en Marte después que el vehículo explorador de la NASA, el “Opportunity”, encontrase pruebas de que hubo algo húmedo que permeó las rocas del planeta hace millones de años.

Búsqueda que apasiona
La búsqueda de agua en Marte ha apasionado a los científicos durante décadas, dado que se vincula con un ambiente capaz de sustentar formas de vida.
Al menos eso es lo que ocurre en la Tierra, donde cualquier forma de vida necesita agua, en mayor o menor cantidad, para su subsistencia.
La presencia de agua líquida, aunque sea bajo la superficie, podría sustentar el establecimiento de bases humanas en Marte.