14 feb. 2025

La crisis de combustible fósil encarece los granos

La noticia es favorable para los productores, pero puede afectar a otras actividades. EEUU apuesta más por el etanol. Sacrificará áreas sojeras para plantar más maíz. Precios internacionales están en la cresta de la ola.

Bruno Jara | Hernandarias
brunojara@uhora.com.py
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Como nunca están dadas las condiciones para que se mantengan altos los precios internacionales de la soja y el maíz. Salvo algún cambio en las expectativas de Estados Unidos –que se tendrán en unos meses más– la tendencia es a la suba. ¿El responsable de este escenario actual?: El biocombustible.
Tal es el resumen que se puede obtener de la reciente charla desarrollada por Fernando Botta, director de la empresa AgroBrokers, organizada por las empresas Bayer CropScience y Dekalpar.
El experto comentó que ante un costo elevado del petróleo, combustible fósil de limitado uso, se intenta encontrar energías alternativas, en especial baratas y limpias y que geopolíticamente sean estables. Esto, debido a que el 42% del petróleo pasa por un estrecho de 8 km. en la zona políticamente más tensa del planeta, en la actualidad (área del golfo Pérsico).

ETANOL. La búsqueda dio con el etanol. Agroenergía que se obtiene del maíz y de otros rubros. El biodiésel se consigue a partir de oleaginosas, como soja, canola y otros. Hablar de etanol, recuerda Botta, es hablar de Estados Unidos, el principal productor de este combustible y... uno de los mayores productores de maíz.
Conforme aumenta la demanda interna por la agroenergía, disminuye la provisión y ahí se requiere aumentar el volumen del grano. Sin embargo, el país norteamericano no cuenta con suficiente superficie para sembrar más maíz. Le queda: o no satisfacer su consumo interno e importar o sacrificar otras plantaciones.
Así que los estadounidenses optaron por sembrar más maíz que soja, cuya producción también está entre las primeras a nivel mundial. Hay doble demanda y, por consiguiente, aumentan los precios.
Para tener una idea más acabada de la coyuntura norteamericana, el consultor dejó algunos datos. EEUU consume 533.685 millones de litros de naftas. La participación de etanol en el 2005 fue de 40,4 millones de toneladas de maíz. La proyección, con datos extraoficiales del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA, por sus siglas en inglés), para el 2007 apuntan a 78 millones de toneladas.

REPERCUSIONES. Esta mayor demanda internacional del grano tendrá sus efectos en nuestro país. Por un lado, los productores de granos tienen asegurados buenos precios, al menos por esta campaña, tanto en maíz como en soja.
Pero, por otra parte, puede representar el encarecimiento del maíz, que se emplea para alimentar a la población y a animales.

Sopa, pollo y chancho, caros
Aunque parezca un problema lejano, el encarecimiento del maíz puede afectar componentes de la canasta familiar, pues encarecen los costos de alimentos, como sopa paraguaya y chipa guazú, además de los gastos para transformar granos en carnes, como cerdos y pollos.

Escenarios del biocombustible en EEUU (*)

1. Mezcla con etanol
* EEUU consume 533.685 millones de litros de naftas.
Año Toneladas de maíz
2005 40,4 millones
2006 53,3 millones
2007 78,0 millones (proyección)

EEUU proyecta mezcla del 10% de etanol con la nafta. Para ello, deberá producir 127 millones de toneladas de maíz. En otro ejemplo, Brasil logra una mixtura de 25%, pero la base de su etanol es la caña de azúcar.

2. Mezcla con biodiésel
* EEUU consume 170.385 millones de litros de gasoíl.
Zafra Litros de biodiésel
2005/06 248 millones (1,3 millones de toneladas de soja)
2006/07 (*) 560 millones
2007/08 (*) 757 millones

Mezclar 2% de biodiésel el gasoíl de EEUU implicaría un consumo de 3.400 millones de lts. de aceite, 18, 8 millones de toneladas de soja, el 23% de la producción anual de EEUU.

(*) Fuente: Fernando Botta, consultor.