13 feb. 2025

El primer gigante del cielo vuela en EEUU por última vez

AFP

Enorme.  Ahora solo las aerolíneas europeas y asiáticas pueden ofrecer vuelos con el 747.

Enorme. Ahora solo las aerolíneas europeas y asiáticas pueden ofrecer vuelos con el 747.

NUEVA YORK, EEUU

Escribió las páginas más bellas de la historia de la aviación y se convirtió en el avión de los presidentes estadounidenses y del turismo de masas, pero, tras casi 50 años volando, el Boeing 747 se despide de Estados Unidos.

“El 747 dio alas al mundo. Empequeñeció el planeta”, cuenta Michael Lombardi, historiador de la compañía Boeing, de la que el 747 es un símbolo. “Podíamos ir enseguida de Londres a Singapur. Todo el mundo era accesible en menos de 24 horas”, añade Michel Merluzeau, especialista en aviación.

Este martes Delta Air Lines retirará de su flota de transporte de pasajeros el 747, tras un último vuelo comercial Seúl-Detroit. A partir de ese momento, ninguna compañía aérea estadounidense dispondrá de aparatos 747 para el transporte de pasajeros, mientras Lufthansa, British Airways y Korean Air Lines seguirán ofreciendo al gran público la posibilidad de viajar en dicho avión.

Para celebrar su despedida, Delta ofrecerá algunos vuelos a muchos de sus empleados y clientes más fieles, que compraron los billetes en una subasta en internet, dando muestra de la nostalgia de miles de apasionados de ese modelo, que ya empieza a exhibirse en algunos museos aeronáuticos.

“Es el final de una era”, estima Bob van der Linden, del departamento Aire y Espacio del museo Smithsonian de Washington. “Es un aparato que hizo que viajar en avión fuera accesible al gran público”.

“Es grande, muy confortable y tiene una escalera. La ventanilla está alejada del pasajero, hay sitio, el viajero puede encontrarse cómodo”, explica M. van der Linden.

Conocido como la “reina de los cielos” o “Jumbo Jet”, y reconocible por su “joroba” en la parte delantera del fuselaje, el 747 tiene capacidad de hasta 600 personas, según el modelo, y dispone de cuatro reactores y de un doble puente, uno de los cuales está destinado a la primera clase.

Concebido en respuesta al apogeo del transporte aéreo y para descongestionar los aeropuertos, abrió la vía a otro gigante del cielo: el Airbus A380, lanzado en 2005.