El sospechoso entró en Alemania el 31 de diciembre de 2015 y el pasado febrero apareció en Berlín, donde su petición de asilo estaba aún siendo analizada, añadió el ministro, quien destacó que el proceso se ha visto complicado por dificultades idiomáticas, entre otros obstáculos para clarificar su situación.
El hombre, que no se encuentra en las bases de datos de posibles terroristas, fue detenido poco después del ataque, que, según el ministro, “no hay duda ya de que se trató de un atentado”.
Un camión fue deliberadamente dirigido hacia la multitud que visitaba el mercadillo en la céntrica Breitscheiplatz en torno a las 20.00 horas (19.00 horas GMT) y se paró tras recorrer entre 60 y 80 metros entre los puestos, arrollando a los viandantes.
Según los últimos datos, murieron doce personas, pero “pocas” han sido identificadas todavía.
Un total de 48 heridos fueron trasladados a hospitales de la capital y 18 están graves.
Entre las víctimas mortales hay un varón que se encontraba en el asiento del copiloto y que, según las primeras investigaciones, murió por disparo de bala.
La policía berlinesa informó anoche de que se trataba de un ciudadano polaco, presumiblemente el conductor original del camión, pero De Maizière no difundió detalles sobre su identidad mientras se investiga cuándo pudo ser disparado.
El conductor se alejó entonces del lugar de los hechos y poco después una persona fue detenida por la policía como posible “implicado”, aunque niega las acusaciones.
Preguntado sobre si el sospechoso iba armado, de Maizière respondió que no se ha hallado la pistola con que se disparó al conductor y que se desconoce cuándo se produjo el tiro.
También a preguntas de los periodistas el titular de Interior señaló que el Estado Islámico no ha asumido oficialmente la autoría, aunque dejó claro que el dato no es relevante.
El ministro confirmó, asimismo, que esta madrugada se registró el centro de refugiados instalado en el antiguo aeropuerto de Tempelhof, en el casco urbano de la capital alemana, aunque no dio más detalles de la operación.
Informó además de que Berlín ha decidido cerrar hoy los mercadillos navideños por consideración hacia las víctimas, pero subrayó que los responsables de Interior de los 16 estados federados han decidido mantener abiertos sus mercados y celebrar los eventos programados.
“Si retrocedemos, han ganado los enemigos de la libertad”, subrayó De Maizère, para pedir a sus conciudadanos que no dejen a los autores de estos ataques “destrozar” su estilo de vida, basado en la libertad y la convivencia.
Tras animar a los alemanes a luchar por esa libertad y asegurar que entiende sus temores, se mostró convencido de que cerrar los mercadillos sería “un error”.
