Por John Whitesides
WASHINGTON (Reuters) - El candidato demócrata Barack Obama y el republicano John McCain se intercambiaron victorias el martes en varios estados donde se esperaba que ganaran, pero el primero logró el primer gran triunfo en la carrera hacia la Casa Blanca al imponerse en Pensilvania.
McCain había realizado una extensa campaña en Pensilvania, que ha sido ganada por demócratas en las cuatro últimas elecciones, y esperaba quedarse con el estado, pero dos cadenas de televisión proyectaron que Obama logró la victoria.
La pérdida deja a McCain con poco margen de error en su intento por conseguir los 270 votos electorales que son necesarios para llegar a la presidencia. El republicano debe ganar casi todos los estados clave restantes, donde el actual mandatario George W. Bush se impuso en el 2004.
Obama también ganó en Vermont, Illinois, Maine y Nueva Hampshire, mientras que McCain ganó en Kentucky y Virginia Occidental.
Largas filas de personas esperaban para votar en algunos estados clave, pero no se reportaron grandes problemas ni irregularidades. Se esperaba que al menos 130 millones de estadounidenses votaran al sucesor del impopular presidente republicano George W. Bush.
Obama, de 47 años, está cumpliendo su primer período como senador por Illinois y podría convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos.
Los sondeos de opinión indican que Obama supera a McCain en una cantidad de estados suficientes para obtener más de los 270 votos electorales que necesita para ganar.
Una victoria de McCain, quien tiene 72 años, lo convertiría en el presidente de más edad al comenzar un primer mandato y transformaría a Sarah Palin en la primera mujer que alcanza la vicepresidencia de Estados Unidos.