Verstappen estableció un mejor registro de 1:36.766, casi tres décimas más rápido que su compañero Ricciardo y cinco mejor que el Ferrari de Raikkonen, los tres por delante de los Mercedes del británico Lewis Hamilton, que marcó el cuarto mejor tiempo, y el del líder del Mundial, el alemán Nico Rosberg, quinto.
Por detrás de ellos se situaron el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), su compatriota Nico Hülkenberg (Force India), el finlandés Valtteri Bottas (Williams) y los McLaren-Honda del británico Jenson Button y el español Fernando Alonso, décimo.
Verstappen se impuso en los últimos minutos a unos Mercedes que no entraron en juego hasta la última media hora, cuando colocaron los neumáticos blandos, ya que hasta entonces lideraban los Ferrari de Vettel, con un tiempo de 1.38.178 utilizando los neumáticos superblandos, por delante de Raikkonen.
Con el neumático blando, Rosberg puso un tiempo de 1:37.784, pero luego fue adelantado tanto por su compañero Hamilton como por Ricciardo, con un tiempo de 1:37.032, que pareció el definitivo.
Los problemas se acumulaban para el piloto español Carlos Sainz, que pinchó en dos ocasiones las ruedas de su Toro Rosso y terminó decimoquinto; y para el alemán Pascal Wehrlein, que tuvo una salida de pista con su Manor, que se quedó atascado en la grava que rodea al asfalto y acabó con el peor tiempo.
La última apuesta del día fue la buena, la del holandés Max Verstappen, que calzando los neumáticos superblandos mejoró en casi tres décimas el tiempo de su compañero Ricciardo, con un registro de 1.36.766 que fue el mejor del día a la postre.
- Tiempos de los terceros entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno, en el circuito de Austin:
.1. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:36.766
.2. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:37.032
.3. Kimi Räikkonen (FIN/Ferrari) 1:37.284
.4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:37.483
.5. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:37.784
.6. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:37.894
.7. Nico Hülkenberg (GER/Force India) 1:37.948
.8. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:38.188
.9. Jenson Button (GBR/McLaren Honda) 1:38.212
10. Fernando Alonso (ESP/McLaren Honda) 1:38.452
11. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:38.512
12. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:38.528
13. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:38.607
14. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) 1:38.691
15. Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso) 1:38.710
16. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:38.939
17. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:39.097
18. Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:39.105
19. Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:39.239
20. Felipe Nasr (BRA/Sauber) 1:39.509
21. Esteban Ocon (FRA/Manor) 1:39.771
22. Pascal Wehrlein (GER/Manor) 1:41.427.
