Luis Darío Ruiz Díaz, presidente de la entidad cooperativa, comentó que pasaron 24 meses desde el inicio de la construcción de la planta en Arroyos y Esteros, Cordillera, hasta hoy, para comenzar el trabajo de prueba en la planta industrial que procesará 1.000 toneladas diarias de caña de azúcar, que en una zafra representará cerca de 200.000 toneladas de materia prima.
Cuando se tomó la decisión de afrontar este desafío, los socios acompañaron la determinación, convirtiendo hoy el trabajo en uno de los casos más resonantes de pequeños productores que logran autosustentarse y pasan a ser exportadores de su propia elaboración.
Ruiz Díaz indicó que la planta producirá 20.000 toneladas de azúcar orgánica anualmente, cuyo volumen será exportado a Estados Unidos y la Unión Europea.
Las tareas de prueba se extenderán por unas tres semanas aproximadamente, hasta la puesta a punto, para recibir los primeros volúmenes de caña de azúcar proveniente de la zafra 2014.
La inversión en un 25% fue de la entidad cooperativa, pero el resto corresponde a un fondo fiduciario creado entre entidades como el Banco Continental, Mutual de Cooperativistas, Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Oikocredit y Responsability. El valor total de la inversión fue de USD 15 millones.
Ruiz Díaz comentó que posterior al inicio de la construcción de la planta industrial de azúcar orgánica, la cantidad de socios de la Cooperativa Manduvirá se ha duplicado, extendiéndose a 1.000 socios en la actualidad, que ofrecerán su materia prima para la operatividad de la planta ubicada a escasos 70 km de Asunción.
El presidente de la institución comentó que existen en manos de los socios unas 3.600 hectáreas de caña de azúcar, pero en la región existen unas 8.500 hectáreas certificadas como cultivo comercial. Ruiz Díaz indicó que lamentablemente en esta temporada el precio internacional de azúcar orgánica se deprimió en 50%.
Hasta hace poco, la cooperativa procesaba su materia prima en la planta industrial de Censi & Pirotta, ubicada en Benjamín Aceval, a 90 km de la zona de producción.