Martes/19/FEBRERO/2008

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Por Silvana Molina

Con la ayuda de publicidad, promociones y reducción de precios, las principales operadoras de telefonía celular y Copaco registraron en el último año un crecimiento de más del 100% en el servicio de conexión a internet.

Un cálculo estimativo, según los datos proveídos por Copaco y dos empresas de telefonía celular, indica que como mínimo se realizan 3.500 solicitudes por mes.

"Se ha notado un incremento muy importante", afirma el ingeniero José Tomás Cálcena, de la empresa Tigo, que provee servicio inalámbrico. Afirma que hubo un incremento del 150% con respecto al año anterior. "Y esperamos que el crecimiento durante el 2008 supere aún más lo alcanzado en el 2007", dijo.

Operarios de la firma que se encarga de la instalación de las estructuras para las antenas de internet comentaron que están colocando un promedio de cuatro torres por día.

A criterio de Cálcena, la disminución del costo de las computadoras personales, la posibilidad de la adquisición a crédito y la disminución en el precio del servicio de acceso han incrementado la demanda de internet en los hogares.

"Además, internet se está convirtiendo en una herramienta imprescindible para el trabajo y el estudio, y cada vez hay más empleos asociados a las tecnologías de la información y la comunicación", señaló.

DIEZ VECES MÁS. En otra empresa de telefonía celular, Personal, la situación es similar. "La demanda mensual es diez veces más comparando con el año pasado", afirmó Leandro Guini, a cargo del área de internet. Explicó que están registrando unas 1.900 solicitudes mensuales y estiman que febrero va a cerrar con 2.000.

Copaco, por su parte, recibe un promedio de 400 solicitudes por mes para el internet ADSL domiciliario. "El crecimiento es galopante", dijo Teodoro Salas, responsable del área.

LA MIGRACIÓN INCIDE

Sin dudas, la emigración de muchos compatriotas ha tenido un impacto importante en cuanto a la demanda de internet, afirma el ingeniero José Tomás Cálcena, de Tigo. A la economía que ofrece este sistema se suma la facilidad y posibilidad de utilizar el chat y el mail, "abriendo así otras perspectivas en la comunicación, mitigando tal vez en muchos casos la ausencia que ocasiona la emigración, utilizando las cámaras web o compartiendo las fotos familiares en un álbum de fotos".

ACCESO: DESDE 30 DÓLARES, PERO AÚN ES CARO

Actualmente, pagando un promedio de 30 dólares mensuales se puede tener acceso a internet -velocidad 64 kbps-, la mitad de lo que llegó a costar hace un par de años, cuando se pagaba 60 dólares. Sin embargo, comparando con otros países de la región el costo aún es elevado. Las empresas locales de telefonía celular y otras que se dedican a la provisión del servicio se han lanzado al mercado a competir con todo tipo de promociones, buscando clientes.

"El mercado está reaccionando y afortunadamente lo está haciendo en forma favorable", comentó Leandro Guini, de Personal.

"Hoy día prácticamente nadie compra una computadora si no está pensando en conectarse a internet", agregó.

A criterio de Guini, la reducción del precio mayorista (a cargo de Copaco) permitió a los operadores de internet trasladar esa baja al consumidor final.

"Eso realmente motivó que gran parte de la población pueda empezar a tener acceso al servicio, favorecido por promociones que reducen o eliminan, por ejemplo, el cargo de instalación, que suele ser la barrera de entrada", explicó.

HOGARES. Los nuevos consumidores vienen del lado de hogares. "Nosotros percibimos que el mercado empezó a tomar otro ritmo de crecimiento", dijo Guini.

La compañía telefónica Copaco, que entró en el negocio de internet ADSL a fines del 2006, también registró "un crecimiento impresionante", a decir del Ing. Teodoro Salas, encargado del área.

"El 2007 fue el año fuerte de crecimiento", dijo. La facturación por servicios de internet, el año pasado, bordeó los 36 mil millones de guaraníes.

Claro que los principales clientes de Copaco son los proveedores (ISP), que son las empresas celulares y otros proveedores de internet. Estas empresas constituyen aproximadamente el 62% de los ingresos por internet.

Los clientes domiciliarios, sin embargo, están creciendo y configuran una recaudación que orilla los 10 mil millones de guaraníes. El grueso de los clientes están en Asunción, en barrios Villa Morra, Centro, Sajonia y Trinidad, y en San Lorenzo.