Por Ruth Benítez Díaz. | ruth-benitez@uhora.com.py - @ruthbenitezdiaz

Paraguay carece de una política de control de producción de bolsas plásticas y del impacto en el ecosistema. En otros países, las consecuencias del excesivo uso y contaminación llevaron incluso a prohibirlas o eliminar su distribución gratuita.

Es muy conocida la campaña argentina Venganza, trae tu bolsa contra la utilización de estos plásticos en los supermercados, en cuya animación se representa a un león cachorro que muere por ingerir una de ellas (realidad de muchos animales que fallecen por confundirlas con alimentos o asfixiarse al enredarse). Su padre, el rey león, decide vengarse, pero al ir a la ciudad, se encuentra con una invasión del producto.

El concejal de Asunción, Carlos Galarza, había presentado hace dos años un proyecto de ordenanza para reducir la generación de basura en los comercios. El documento fue aprobado pero no reglamentado.

Galarza explicó a ULTIMAHORA.COM que es muy difícil avanzar en ese sentido, puesto que desde la Secretaría del Ambiente (SEAM), no existe iniciativa. Hasta hoy en todo el país no hay leyes ni normativas que controlen y regulen la producción de bolsas plásticas.

La ordenanza consistía en que los clientes debían llevar sus bolsas de tela reutilizables a los comercios, y esto reducía el costo de los productos y para el negocio, se reducía el costo de recolección. En caso contrario, utilizaba la bolsa de plástico que tenía un valor elevado.

Según indicó el concejal, solo el comercio "La Preferida" implementó este mecanismo, por cuenta de los dueños del local.

Finalmente, Galarza mencionó que se piensa seguir insistiendo en este tema y adecuar la ordenanza a la filosofía mundial, de reducir a nivel cero la generación de basura.

Por lo general, no se da importancia a este tipo de temas, pero los estragos que provoca el material requieren de mucha atención por parte de la ciudadanía y la adopción de medidas alternativas que hagan innecesarias su utilización. La conciencia ambiental es urgente.

El mar, la peor víctima

La mayor parte de las bolsas de plástico terminan siendo un residuo. Cada año se consumen entre 500 billones y un trillón de bolsas plásticas en el mundo, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

El mar se inundó de estos desechos, que atacan principalmente los corales y arrecifes. Las bolsas son arrastradas en las aguas de los ríos. Hasta se convierten en parte del paisaje cuando se dispersan en los campos. El plástico se enreda entre las plantas. En la ciudad se diseminan y dan muy mal aspecto. La basura hasta puede obstruir desagües y canales.

Estas bolsas recorren el mundo. Se encontraron varias de ellas flotando hasta en zonas como el norte del Círculo Ártico y al sur en las Islas Malvinas.

La mayor cantidad de estos desechos plásticos van a parar al mar, provocando la muerte de más de 200 especies marinas. Un estudio de 1975 demostró que las embarcaciones transoceánicas arrojaban más de 3.600 toneladas de plástico al mar cada año, razón por la cual los basureros del mundo no se llenaban de plástico, según el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco, EE.UU.

En 1997 se descubrió la mayor concentración de basura flotante conocida, cien millones de toneladas de plástico que sobresalían en el Océano Pacífico.

Un cáncer de 40 años

El uso de bolsas plásticas deteriora el medioambiente y tiene impacto sobre la salud humana. No son biodegradables, solo se desintegra hasta tal punto que no se ve a simple vista y son ingeridos por los organismos vivos, además de contaminar los suelos y las aguas.

Tampoco podemos quemarlas porque tienen un grado de toxicidad muy elevado y son peligrosas para la fauna y flora. Su combustión emite gases nocivos y si las dejamos dispersarse tardarán 400 años para degradarse, y solo pasaron poco más de 40 años desde su introducción en 1970. Es decir, todas las bolsas fabricadas desde el inicio aún persisten, hecho agravado con lo acelerado y masivo de su producción. Son un cáncer cuya popularidad se favorece gracias a la distribución gratuita en supermercados y tiendas. Además de constituir una forma barata de publicidad, ya que portan los diseños de las marcas que las distribuyen.

El negocio del petróleo

Las bolsas de plástico pueden estar hechas de polietileno o de polipropileno, compuestos obtenidos del petróleo.

El 5 por ciento de la cantidad de petróleo que se extrae en el mundo se utiliza para la industria del plástico. Es un gran negocio.

No todos están en la misma "bolsa"

El problema ambiental que provocan las bolsas de basura llevó a muchos gobiernos a establecer medidas para desestimular su uso. Pues el daño incluso genera problemas de infraestructura, por ejemplo, bloqueos de alcantarillados que pueden generar inundaciones, como ocurrió en Bangladesh, donde se aprobó una ley que prohíbe su uso, venta y fabricación.

En Rwanda, Irlanda y China las bolsas no son gratuitas. Por ejemplo, China ahorra alrededor de 37 millones de barriles de petróleo por año, puesto que se disminuye la producción de bolsas. Escocia, Reino Unido, Israel, Taiwán, Kenia, Tanzania, Uganda, Australia y la ciudad de San Francisco de EE.UU, también se unieron a la causa.

Paraguay carece de una política de reciclado de bolsas plásticas. Algunas tiendas o centros comerciales promueven la utilización de bolsas de tela que llevan impresas la frase No soy de plástico o No uso bolsas de plástico. También se usan bolsas de papel, pero no es la mejor opción, puesto que para su producción se talan cientos de árboles.

Alternativas

No es difícil dejar de utilizarlas, simplemente se trata de sustituirlas por bolsas de otros materiales.

Existen bolsas biodegradables hechas con almidón de maíz, pero son muy caras.

Por otro lado, reciclar las bolsas también es caro, incluso cuesta más el proceso de reciclado que la adquisición de una nueva.

Pero si no buscamos alternativas el mundo se llenará de plástico. Las bolsas de tela son la mejor opción para reemplazarlo.

También existen las bolsas de karanday, el canasto de compras, el carrito. Pero la de tela sigue siendo la mejor opción.

Con una bolsa de tela se pueden ahorrar un promedio de 6 bolsas de plástico por semana, 24 al mes, 288 al año y 22.117 durante la vida promedio. Podemos confeccionarlas en las casas, las instituciones, los supermercados pueden elaborar proyectos para sustituirlas.

Si todas las personas en nuestro país hiciéramos esto, estaríamos ahorrando 1.728 millones de bolsas al año. Y quizá dar empleo a las modistas, si no lo hacés vos mismo en tu casa.

Sólo necesitamos actuar con humanidad y conciencia de manera individual, y los gobiernos con medidas efectivas para acabar con el problema, al igual que las empresas del sector privado.

Heredá buenas costumbres a tus hijos y nietos. Empezá hoy. Llevá tu bolsa de tela o karanday al súper.