Más aún comparando lo que les tocó vivir y lo que es hoy en día la capital del Alto Paraná en 55 años de historia.

Uno de ellos, César Mancuello, nos contó sus vivencias desde el año 1965 cuando él con 7 años llegó con su familia a la zona ya que su padre, Toribio Mancuello, fue funcionario público y fue el primer jefe regional de ANTELCO (actualmente COPACO).

El hombre relata que la zona era prácticamente monte, había 5 a 6 locales y uno de los más conocidos era el "Hospedaje Ña Crispina" donde hoy es un conocido hotel sobre la avenida Adrian Jara.

Otro detalle de la época es que no se tenía energía eléctrica, todos se manejaban con generador y el único almacén era "Almacén Segovia" sobre la actual avenida Pioneros del Este donde hoy está erigido un amplio edificio de apartamentos.

"Hogar y Selva" era la tienda en la avenida San Blas que anteriormente tenía su sede en Puerto Presidente Franco, que era el núcleo de actividades pero con la construcción del Puente de la Amistad y la venida de los primeros pobladores de Puerto Presidente Stroessner, tuvieron que habilitar un local en la hoy Ciudad del Este.

"Recuerdo que ya teníamos dos estaciones de servicio, la Shell (hoy Touring) y la Esso que sigue hasta ahora y para irnos de Stroessner a Franco lo hacíamos en las kombis que eran el transporte público de la época", explicó Mancuello.

Con la construcción de la represa del Acaray se inició el despegue de Puerto Presidente Stroessner y posteriormente en los años 70 con la obra de la represa de Itaipú Binacional esto comenzó a ser más atractivo y venían familias enteras de todos los puntos del país a afincarse en la zona este.

"La población acá era a lo máximo unas 500 familias, que hoy día encontrás en una cuadra, no había gente que era oriunda de la zona, yo creo que desde los 70 en adelante comenzamos a tener personas que realmente nacieron en Puerto Presidente Stroessner", expresó nuestro entrevistado.

NO HABIA ESCUELAS Entre los años 1.968 y 1.969 por gestiones del entonces delegado de Gobierno Antonio Oddone Sarubbi, se logró la habilitación de la Escuela 354, más conocida como "Escuela Guazú", que fue la primera y la única escuela por varios años.

Al decir de Mancuello, varias generaciones de pioneros y los hijos de estos pasaron por dicha institución educativa hasta que posteriormente se crearon otras escuelas públicas y

el colegio privado Santa Teresita del Niño Jesús donde ya iban hijos de familias de mejor condición económica.

"Estudiar una carrera universitaria era todo un lujo, si queríamos hacerlo deberíamos irnos a Villarrica o Asunción y muchas familias no tenían condiciones económicas para costearle los estudios a sus hijos, la mayoría eran obrajeros que estaban en la construcción del Puente de la Amistad", añadió el pionero.

EL "BOOM" COMERCIAL ARRANCA CON LA LLEGADA DE LOS MIGRANTES ARABES

En la entonces Puerto Presidente Stroessner solamente habían obrajeros, pero luego llegó la tan mentada y conocida internacionalmente actividad comercial de una de las actuales urbes más importantes del país.

Mancuello dice que a comienzos de los años 70 llegaron los primeros migrantes árabes la familia Jebai, los hermanos Hammoud y el señor Ali Rahal quienes literalmente revolucionaron lo que era la actividad en la zona y comenzaron a generarse otras formas de ganarse la vida. También el propietario de "Comercial Cosmos" Alipio Airaldi fue uno de los primeros comerciantes de la zona.

Aparecieron rápidamente los taxistas, los cambistas informales y los lenteros (vendedores de lentes de sol) quienes hasta ahora son "marca registrada" de la actividad comercial en Ciudad del Este.

"En esa época también empezaban a llegar las primeras familias de brasileños que deberían de poblar las zonas que hoy son San Alberto, Santa Rita y todas esas comunidades que mediante ellos hoy son lo que son, y a esas personas se les debería de hacer el cambio de divisas, trasladarlos de un lugar a otro con lo que rápidamente aparecieron las nuevas opciones laborales en la zona", recordó Mancuello.

Según el mismo, cuando llegó con su familia en 1965 el Puente de la Amistad ya estaba construido y había un camino de tierra que llegaba hasta la zona primaria donde también ya estaba la Aduana, luego de algunos años del comienzo de la actividad comercial llegaron los orientales y extranjeros de todas partes del mundo.

VILLA TARZAN Uno de los datos más llamativos aunque coincidentes con el paisaje de la época es que apenas caía el sol y ya resultaba muy peligroso salir a caminar los calles ya que era hasta "común" toparse con animales silvestres y enormes víboras en el sector del km 1, 5 principalmente y por ello ganó, rápidamente, la denominación de Villa Tarzan".

"Recuerdo una vez cuando estuve en esa época donde hoy es actualmente el Shopping Zuny, me pegué un susto de aquello con una víbora que se me cruzó en frente y nunca llegaba a ver la cola de tan grande que era. Eso fue, lógicamente cambiando con el paso de los años", expresó nuestro entrevistado.

ALGUNOS DATOS HISTORICOS La primera parada de taxis de la zona fue ubicada en la actualmente denominada avenida Leonardo Ramírez, talves en homenaje a uno de los dueños de la tienda que surtía a la comunidad en los comienzos de Puerto Presidente Stroessner "Ramírez Hermanos".

Actualmente la parada de taxis sigue en el lugar pero en lugar de la tienda de los Ramírez se tiene el conocido Shopping Mina India.

El aeropuerto Alejo García funcionaba en la época con vuelos de TAM a la capital del país, en cuanto al transporte terrestre, la gente utilizaba el servicio de "Rápido Yguazú" que tenía buses picudos de la línea Mercedes Benz.

Los lugares de esparcimiento para la comunidad eran la boite del Hotel Casino Acaray, el Club Náutico de la seccional colorada para la práctica de deportes y el salón multiuso de la Delegación de Gobierno donde se desarrollaban los eventos comunitarios familiares.

Los moradores de Puerto Presidente Stroessner recibían leche de Campo 9, galletas de "Panadería La Estrella" de Presidente Franco y según don Mancuello, era toda una novedad consumir la "galleta con grasa" que se compraba solamente en Puerto Yguazú (Argentina).

Todo lo relacionado a los trámites judiciales deberían hacerse en la Circunscripción Judicial de Villarrica, lo mismo en lo que respecta a la salud, donde quien podía también iba a Asunción y si la cosa se agravaba y no había tiempo de llegar junto a un médico siempre se aplicaba el diagnostico de "muerte natural", al decir de Mancuello.

Las parejas de novios recorrían los pocos caminos que habían en los automóviles fusca o las motos BMW, pero luego la cosa empezó a distribuirse en ciudadanos según su clase con la diferenciación de clases fomentada por Itaipú Binacional, según Mancuello cuando en tal club, hospital o colegio solamente podría estar funcionarios de la entidad o sus hijos.

Para nuestro entrevistado esto fue un error y creo dos tipos de ciudadanos en la zona, cuando que con la construcción de la represa se debió potenciar lo que hacía falta y no crear diferencias de clases innecesarias.