Paraguay busca mejorar su participación en los envíos de carne al Viejo Mundo, en momentos en que el Mercosur y la Unión Europea (UE) intensifican las negociaciones para nuevas cuotas a ser concedidas.

Sea cual fuere el volumen acordado, Paraguay insistirá para tener un 25% de participación, puesto que considera que proyecta un crecimiento en la oferta de carne y que, a diferencia de otros países de la región, puede incrementar la producción.

El escenario para arrimar las propuestas está en Argentina. Ayer arrancó el Congreso Mundial de la Carne, en Buenos Aires. Pero fuera del evento hay otros intereses en juego. Es que las industrias frigoríficas de la región mantendrán una reunión del Foro Mercosur de la Carne, para analizar estrategias para encarar las negociaciones interbloques.

Mientras el Mercosur solicita acceder a un cupo de 300 mil toneladas de carne libre de aranceles para el mercado de la UE, esta está dispuesta a conceder 100 mil toneladas para los cuatro países sudamericanos. Este va a ser el debate principal entre ambas regiones. Sin embargo, al interior del Mercosur los países socios (Paraguay, Argentina, Uruguay y Brasil) deberán acordar cómo distribuir el volumen resultante de las conversaciones, sean 300.000, 100.000 u otra cifra.

ARGUMENTOS. Las proyecciones de pasar de 10 a 15 millones de cabezas en pocos años, amparado en un crecimiento anual de 5,5% del hato y la oferta creciente de carne paraguaya, son los principales argumentos que expondrán los negociadores nacionales.

Además, tienen como elementos adicionales el hecho que Brasil, si bien es el principal exportador mundial de carne, tiene un mercado interno en crecimiento; Argentina continúa con disputas entre producción y Gobierno, y Uruguay cuenta con un techo limitado para crecer.

Paraguay hoy exporta el 68% de lo que vende el país de la Banda Oriental, a diferencia del 46% de hace 5 años.

En 7 años, Paraguay creció 6 veces, Argentina, 2,4; Brasil 3,2 y Uruguay, 3 veces.

También se diversificaron los mercados. En 2000, el 5% iba a compradores extrazona. Actualmente, el 47% del total va a importadores del Mercosur.

LECCIÓN APRENDIDA. El antecedente de las negociaciones es de mediados de los ′90.

En el caso de la cuota Hilton (cupo con preferencia arancelaria), recién en este siglo se concedió de manera oficial. Así, Argentina tiene 28.000 toneladas cupo Hilton, Brasil 5.000; Uruguay 6.300 y Paraguay 1.000 toneladas.

Para este nuevo cuoteo, que empezó hace unos años atrás, la primera oferta a Paraguay fue de 7%. Sin embargo, en aquel momento, las prioridades antes que comerciales eran sanitarias, por superar casos de aftosa.