"Mi trabajo va a estar en la cancha (...) para formar una selección nueva, competitiva, protagonista se requiere un tiempo", fueron unas de las primeras palabras de La Volpe tras ser presentado hoy en conferencia de prensa por el presidente de la Federación Costarricense de Fútbol, Eduardo Li.

El argentino dijo que ya conoce a algunos jugadores que han demostrado su calidad en la selección como el goleador del Twente holandés, Bryan Ruiz, por lo que buena parte de su trabajo se concentrará en encontrar "jugadores de 20 o 21 años con mentalidad que no le pese la camiseta".

Costa Rica comenzó a renovar su plantilla en las eliminatorias hacia Sudáfrica 2010, y todo indicaba que el proceso iba por buen camino al mando del entrenador costarricense Rodrigo Kenton, pero en la segunda mitad de la ronda de clasificación el equipo se derrumbó y terminó jugando una repesca que perdió contra Uruguay.

Sudáfrica 2010 hubiese significado el tercer mundial para los veteranos Walter Centeno, Luis Marín y Gilberto Martínez, y el segundo para jugadores como Cristian Bolaños, Júnior Díaz, Douglas Sequeira, Roy Myrie, Rolando Fonseca, Álvaro Saborío y Randall Azofeifa.

La repesca ante Uruguay supuso los primeros pasos en la selección mayor de buena parte de los jugadores que obtuvieron un histórico cuarto lugar en el Mundial Sub 20 de Egipto, en 2009.

Esta nueva generación de futbolistas, entre los que destaca el portero del AZ Alkmaar holandés, Esteban Alvarado, será la que La Volpe tendrá que pulir y amoldar a un sistema moderno, caracterizado por el orden y la disciplina.

Gran peso del equipo también recaerá en los experimentados Saborío, Díaz, Bolaños, Azofeifa y Myrie, quienes actualmente juegan en el exterior y cuyas edades superarán los 30 años para el 2014.

Las mayores dudas en la crítica deportiva radican en la defensa y en quién será el sustituto del veterano creativo Walter Centeno, quien durante la última década manejó los hilos del medio campo de la escuadra tica.

Jugadores como Ruiz, Celso Borges, del Fredrikstad noruego, Michael Barrantes, del Aalesunds noruego, y el juvenil del local Alajuelense, Diego Estrada, se perfilan como los indicados a asumir el rol de Centeno, pero ninguno lo ha hecho con éxito en los recientes partidos amistosos.

Después de fracasar en la clasificación a Sudáfrica, Costa Rica fue asumida de manera interina por Ronald González, entrenador de la Sub 20.

González convocó desde entonces a un total de 47 jugadores para seis amistosos, todos como visitante, en los que perdió ante Argentina (3-2), Francia (2-1), Eslovaquia (3-0) y Jamaica (1-0), derrotó a Suiza (0-1) y empató con Panamá (2-2).

La prensa criticó el desempeño de los jugadores en la mayoría de estos partidos, aunque valoró positivamente que González se atreviera a darle rodaje a los jóvenes.

La primera prueba de La Volpe será en enero próximo cuando se dispute en Panamá la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), clasificatoria para la Copa de Oro 2011 de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf).

El entrenador, que asumirá su nuevo cargo el próximo 1 de noviembre, agregó que su trabajo "va a estar firme en un objetivo: pasar la eliminatoria y luego sorprender en el Mundial 2014".

Costa Rica se ha clasificado para tres Mundiales en su historia: Italia 1990, Corea del Sur y Japón 2002, y Alemania 2006. EFE