Por Dionisio Cáceres

COLONIA ARAUJO CUÉ

Gabriel Zárate Cardozo, uno de los presuntos líderes del Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP), murió abatido por agentes de la Policía Nacional durante la madrugada de ayer en la Colonia Araujo Cué, departamento de Canindeyú.

De acuerdo con los policías que lo ultimaron, Zárate, alias "Simón" o "Junior", fue sorprendido en un camino vecinal y al constatar la presencia policial, comenzó a realizar disparos de arma de fuego.

Siete certeras balas impactaron en el hombre imputado por varias causas de secuestro. El presunto secuestrador murió en el camino al Hospital de Curuguaty.

El operativo estuvo encabezado por el jefe de Antisecuestros de la Policía, Aldo Pastore, y el jefe de las Fuerzas de Operaciones de la Policía Especializada (FOPE), Elizardo Rojas.

El enfrentamiento se dio un día después del homicidio del docente Hugo Julián Ortíz, quien según los investigadores fue asesinado por integrantes del grupo armado. El asesinato ocurrió en la Colonia Sidepar, lindante con la localidad donde murió baleado Zárate.

Los policías y fiscales antisecuestro afirman que "Simón" era el tercero al mando en el EPP, grupo al cual se le atribuyen cuatro secuestros.

ACOMPAÑADO. El relato de los policías que mataron a Zárate señala que éste no se encontraba solo cuando lo hallaron, sino que estaba con otro hombre. Los policías presumen que se trataría de Nimio Cardozo o Alejandro Ramos, otros dos supuestos miembros del EPP.

En ese sentido, la misma fiscala antisecuestro Sandra Quiñónez manifestó presumir que en la zona se encuentran 4 o 5 prófugos más.

Los mismos se refugiarían en los montes y zonas boscosas. Los trabajos de búsqueda continuaron hasta entrada la noche de ayer.

EVIDENCIAS. Además de la gran cantidad de armas, los agentes hallaron en poder de Zárate una mochila que contenía una brújula, un mapa satelital, una hamaca y un celular con algunos números de teléfonos.

Además encontraron cremas de uso externo, una cantimplora con poca agua, uniformes camuflados, objetos de aseo personal y una bomba de fabricación casera con un cordón detonante.

También hallaron una cédula de identidad de un ciudadano brasileño de nombre Antonio Torres Parrón.

"La mochila estaba llena de elementos propios de personas preparadas para pasar la noche o el día en cualquier parte", señaló el comisario Rojas.

En el mapa satelital incautado se pudo observar las rutas que, según los policías, habrían sido utilizadas por el EPP.

Se trata de la segunda muerte en el año de un presunto miembro del grupo armado. La primera ocurrió semanas atrás en el Chaco, cuando Severiano Martínez murió baleado por la Policía Antisecuestro.

En total, son 16 las personas que fueron detenidas este año por supuestamente integrar el grupo de apoyo logístico de la banda. Paralelamente, son 5 los homicidios adjudicados al EPP.

EL PRÓFUGO TENÍA UN ARSENAL DE ARMAS

Cuando cayó abatido, Zárate Cardozo portaba un fusil M-16 con cuatro cargadores. Una vez que su cadáver fue inspeccionado, los agentes antisecuestros y de la FOPE hallaron 294 cartuchos, un revólver calibre 32 y 36 cartuchos de una pistola calibre 9 mm.

Los policías contaron posteriormente que "Simón" llegó a realizar varios disparos de arma de fuego, presumiblemente con el fusil, antes de ser baleado por los agentes.