BUENOS AIRES, ARGENTINA

La ola de frío polar que se extiende por el Cono Sur, incluso por zonas subtropicales, dejó hasta ahora al menos 80 muertos en 5 países de la región, tanto por hipotermia como por intoxicación con gases debido al uso de calefactores defectuosos.

Las malas condiciones climáticas han causado además la muerte de ganado en zonas de Brasil vecinas a Paraguay, la declaración de una emergencia agrícola en el Sur de Chile y la cancelación o suspensión de decenas de vuelos regionales en el aeropuerto Jorge Newbery de Buenos Aires, donde cientos de turistas permanecen varados.

En Argentina, el número de muertos por hipotermia llegó a 11, luego de que el domingo se registrara el fallecimiento de un bebé y un anciano en La Rioja, según informaron fuentes sanitarias y órganos sociales.

Desde el comienzo del invierno ya hubo 33 muertos en Argentina por intoxicación con monóxido de carbono, por uso de artefactos o instalaciones de calefacción defectuosos.

En Bolivia, la ola de frío ya ha causado 18 muertos, la mitad de ellos pobladores de la ciudad de El Alto, vecina a La Paz, según un último recuento.

Las bajas temperaturas afectan en mayor medida a regiones del Oriente boliviano, de cálido clima subtropical, donde se registraron los últimos decesos: 2 en el departamento de Santa Cruz y el otro en Tarija, fronteriza con Argentina.

En Brasil, al menos 9 personas, la mayoría indigentes sin techo, han muerto en el sur del país como consecuencia de una ola de frío que redujo las temperaturas a niveles inusualmente bajos en varias ciudades, incluso algunas de la región tropical de la Amazonia.

Los termómetros llegaron a caer la semana pasada a 7,8 grados centígrados bajo cero en Urupema, municipio en el sureño estado de Santa Catarina, fronterizo con Argentina, en donde se registró la menor temperatura en lo que va del año en Brasil.

En Vilhena, localidad situada en el amazónico estado brasileño de Pará, la temperatura cayó a 7,6 grados centígrados el sábado, el menor registro desde 1994.

En Chile, la ola de frío polar ha causado dos muertos en Santiago, donde las temperaturas bajaron a 2 grados centígrados bajo cero, mientras que el Sur del país sufre una situación crítica, con cientos de pobladores aislados por las copiosas nevadas.

En la austral región de Aysén, donde las temperaturas mínimas han fluctuado entre -10 y -15 grados, hay poblaciones aisladas y miles de cabezas de ganado bovino y ovino en peligro por falta de forraje.

URUGUAY Y PERÚ

Hasta ahora se han reportado 2 muertos por el frío en Uruguay, donde este fin de semana se desplomaron a -5 grados centígrados en regiones del centro y el este, cuyo servicio meteorológico emitió una alerta amarilla. En Perú han muerto en las últimas semanas 104 personas por neumonías y dolencias respiratorias, producidas por el frío y la deficiente atención médica, según reportes que no permiten precisar cuántas víctimas corresponden a casos de hipotermia. Estas muertes son habituales en Perú, donde incluso existe una palabra -el "friaje"- para aludir al frío extremo que se registra cada año en la estación seca de este país andino.

De acuerdo a los adelantos meteorológicos, en Bolivia las bajas temperaturas podrían llegar hasta setiembre y serían cíclicas en varias regiones.