Por Andrés Colmán Gutiérrez

CIUDAD DEL ESTE

El ómnibus 150 de la empresa Rápido Caaguazú había salido a la 1 de la madrugada de Ciudad Presidente Stroessner (actual Ciudad del Este) rumbo a Asunción. A la altura del kilómetro 37 de la ruta 2, tres campesinos hicieron señas al chofer para que se detenga. Al abrir la puerta advirtió que eran varios más, 18 en total, incluyendo mujeres y niños.

Algunos estaban vestidos con ropa militar de camuflaje (para'i) y portaban revólveres, rifles y escopetas. Los campesinos estaban liderados por Victoriano Centurión (Centú), histórico dirigente de las Ligas Agrarias Cristianas (LAC), nacidas con apoyo de la Iglesia Católica paraguaya, que intentaban llevar adelante un modelo de organización social, al estilo de las comunidades eclesiales de base, pero eran perseguidas y reprimidas por la dictadura de Alfredo Stroessner, por considerar que eran un "caldo de cultivo" para el comunismo.

En la madrugada del 8 de marzo de 1980, el dictador Stroessner ordenó al jefe de Inteligencia Militar, general Benito Guanes Serrano, que se pusiera al frente de un gran operativo represivo para cazar a "los guerrilleros".

Toda la región de Caaguazú fue invadida por camiones de soldados armados y el vuelo de helicópteros artillados. Unos 5.000 efectivos militares fueron desplazados, además de "milicianos" (civiles paramilitares) pertenecientes a la ANR, a quienes se repartieron armas.

Dentro del monte estaban 4 de los fugitivos (Mario Ruiz Díaz, Concepción González, Fulgencio Castillo Uliambre y Federico Gutiérrez), casi muertos de hambre y sed, que fueron fusilados al instante. Otro grupo, liderado por Gumercindo Brítez, fue alcanzado y Brítez murió tras un intenso tiroteo.

El tercer grupo, conducido por Estanislao Sotelo, fue interceptado en un monte cercano. Sotelo fue capturado con varias heridas, luego torturado y finalmente degollado por uno de los milicianos colorados, según testimonios.

El cuarto grupo, liderado por Victoriano Centurión, resistió a tiros en la zona del arroyo Pastoreo-mi. En este grupo estaban dos mujeres menores: Apolinaria González, de 16 años, embarazada de tres meses, y Apolonia Flores Rotela, de 12 años, quien resultó herida de seis balazos. Centurión pudo escapar. Al final, el saldo eran 10 campesinos muertos: Gumercindo Brítez, Estanislao Sotelo, Mario Ruiz Díaz, Secundino Segovia Brítez, Feliciano Verdún, Reinaldo Gutiérrez, Concepción González, Fulgencio Castillo Uliambre, Federico Gutiérrez y Adolfo César Brítez. Todos habrían sido enterrados en una fosa común, en la zona de San Antonio-mi, cuya ubicación exacta no se ha podido determinar hasta hoy.