Una sombra de duda sobre la avalancha de proyecciones positivas de las últimas semanas respecto al crecimiento del Paraguay en 2010, deja el informe "Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2009" publicado ayer por la Cepal.

Mientras las estimaciones privadas apuntan incluso a un techo de 8% para el PIB del próximo año y el Ministerio de Hacienda ya habla de corregir al alza su estimación de 3%, el informe la comisión regional de las Naciones Unidas proyecta una tasa de crecimiento de la actividad económica en torno al 3% para el próximo ejercicio.

Esto por la recuperación del sector agrícola y del sector externo.

Es así como el país aparece como el integrante del Mercosur que crecerá menos no sólo el próximo año sino también el que está en curso. "Después de seis años de crecimiento continuo se estima que el PIB se reduzca un 3,5% en 2009..., por lo que la economía del Paraguay se encontraría entre las que tuvieron la mayor desaceleración económica de América Latina", constata el documento.

Para la Cepal, este resultado "obedece principalmente a la intensa sequía que afectó al país y que repercutió marcadamente en el sector agrícola -el más importante de la economía paraguaya-, que sufrió pérdidas significativas".

El informe destaca que en este escenario y para hacer frente a la crisis financiera internacional, el Gobierno aumentó el gasto público, por lo que se espera un déficit fiscal de entre el 0,7% y el 1,2% del PIB para 2009, "el primer resultado negativo desde 2003".

Asimismo, agrega que el crecimiento de los precios ha sido menor que en 2008 y que hasta noviembre la variación interanual del índice de precios al consumidor fue de un 2,0% -inferior al 8,8% registrado el año pasado-. Sin embargo, la entidad estima que para el cierre del año esta cifra aumente ligeramente dado un incremento de los precios de los productos agrícolas.

"En el sector externo se prevé una reducción del déficit comercial, por lo tanto, se espera que el saldo negativo de la cuenta corriente se reduzca", reza el texto y agrega que para el cierre del año se espera un déficit en la cuenta corriente en torno al 1,4% del PIB, en comparación con el 2,8% de 2008.

El estudio releva también el efecto de la crisis en las remesas de emigrados. "El ingreso de divisas por este concepto creció un 0,4% (en términos acumulados hasta septiembre), en comparación con un 6,6% durante el mismo periodo en 2008", sostiene.

CEPAL PROYECTA UN CRECIMIENTO DE 4,1% PARA LA REGIÓN

La recuperación de las economías de América Latina y el Caribe de la crisis internacional será más rápida de lo previsto hace algunos meses. Se espera que la región tenga un crecimiento de 4,1% en 2010, según las últimas estimaciones de la Cepal.

"Lo peor de la crisis ha quedado atrás. Los motores del crecimiento ya se encendieron nuevamente, pero no se sabe cuánto nos durará el combustible", dijo Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la Cepal, al dar a conocer ayer el "Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe".

El informe advierte que persisten dudas sobre si la recuperación será sostenida en el tiempo, ya que el escenario externo aún genera incertidumbre y podría afectar las expectativas de crecimiento.

Brasil encabezará la lista de los países que más crecerán en 2010, con una expansión estimada de 5,5%. Le seguirán Perú y Uruguay (5%) y Bolivia, Chile y Panamá (4,5%), mientras que Argentina y Suriname crecerán 4,0%.

El informe señala que la salida de la crisis ha sido más expedita gracias a un conjunto de políticas contracíclicas que permitieron enfrentar eficazmente las turbulencias externas.

La Cepal estima que el desempleo podría bajar hasta cerca de un 8% en 2010, situándose así a medio camino entre los niveles pre y poscrisis.