La contienda chaqueña filmada

Por Fernando Martín Peña (*)

En julio de 1932, apenas declarada la guerra entre Paraguay y Bolivia por el Chaco boreal, el director de fotografía y cameraman Roque Funes tomó la iniciativa de viajar al Paraguay y acompañar con su cámara al ejército de ese país durante los primeros episodios importantes del conflicto. Pocos meses más tarde regresó a Buenos Aires y declaró: "Nadie puede darse cuenta cabal de lo que es aquello. Los combates se suceden, dejando un tendal de cuerpos despedazados y un ambiente rarificado por la podredumbre de los cadáveres en rápida descomposición". En cuestión de días, Funes (que tuvo una extensa actividad en el cine argentino antes y después de esta experiencia) seleccionó el material registrado, rodó mapas y textos explicativos, y compaginó un largometraje documental de unos sesenta minutos, que estrenó en diciembre como En el infierno del Chaco. Afortunadamente, una copia original en nitrato fue conservada por la familia Estragó en Paraguay, y por gestión de Hugo Gamarra de la Fundación Cinemateca del Paraguay y Aprocinain, se realizó la restauración del filme en el 2008, en Buenos Aires gracias a la colaboración de Cinecolor y Kodak. El lunes 19 a las 19 hs. se la podrá ver en la Sala Bicameral del Congreso con acceso libre en el Festival Internacional de Cine.

Histórico

"Estamos ante un documento excepcional que fue restaurado y así salvado de la destrucción, para la posteridad. Esta película nos hace presente que el cine, además de una industria de entretenimiento y de cultura, es expresión artística y documento de la memoria de los pueblos", señala el director del Festival de Cine de Asunción 2009, Hugo Gamarra Etcheverry.

(*) El autor es miembro de la Asociación de Apoyo al Patrimonio Audiovisual y de la Filmoteca de Buenos Aires.