"Cardozo contrabandeaba cigarrillos a la Argentina"

Por Andrés Colmán Gutiérrez | PRESIDENTE FRANCO

La residencia no es muy lujosa, pero tampoco humilde. Un chalet de dos plantas de ladrillos vistos, en un amplio terreno sobre dos calles, en el Área 5 de Presidente Franco. Un local comercial con paredes de llamativo color naranja, "Blanca autoservice", domina una de las calles.

En el corredor de la entrada nos recibe Evaristo Rafael Ríos Zárate, el hombre más buscado del día, tras sus explosivas declaraciones a Radio Cardinal, al asegurar que el actual director de Yacyretá, ingeniero Carlos Cardozo, fue su socio comercial en el contrabando de cigarrillos a la Argentina.

Ríos Zarate es un hombre de mediana edad, corpulento, de pelo y bigote cano. Aparenta seguridad durante la entrevista, aunque por momentos mostrará cautela y parquedad ante varias preguntas.

-¿Por qué se decidió a acusar en este momento al director de Yacyretá de contrabandista?

-Yo no decidí nada, solo dije mi verdad. Me llamaron de la radio Cardinal a preguntarme si es cierto que el avión que había caído en la Argentina, que pilotaba este militar (el coronel de aviación Lorenzo Benítez Lisera), era de mi propiedad, y les dije que sí. Hablamos de varias cosas, y salió el tema de Cardozo.

-¿El avión sigue siendo suyo? ¿Usted sabía que estaba llevando contrabando de cigarrillos a la Argentina?

-De ese vuelo con el militar, yo no sabía. A ese piloto (Benítez Lisera), yo ni le conocía. El avión yo le había dejado con un poder por escribanía a una persona llamada Reinerio Chena, que es secretario del señor Francisco Romero, que es compadre de Carlos Cardozo.

-Romero es marido de la ex senadora Ada Solalinde. ¿Ella está involucrada?

-Yo en ningún momento le nombré a esta señora. Esa es una especulación del periodismo. Como digo, yo le dejé mi avión con poder a Chena.

-¿Es cierto que usted y el actual director de Yacyretá trabajaron juntos en el envío de cargas de cigarrillos de contrabando a la Argentina?

-Sí, es totalmente cierto. Trabajamos comercialmente. Yo soy comerciante, no soy contrabandista. No soy una persona inmoral, como él me acusa. Él (Cardozo) es el inmoral, porque cuando se le echó de Itaipú, recurrió a mí, me pidió trabajar conmigo, y yo le dí la mano como amigo.

-¿En qué consistió la sociedad con el ingeniero Cardozo?

-No hubo sociedad, yo solo le transportaba su mercadería.

-"Su mercadería", ¿era cigarrillo que iba de contrabando a la Argentina?

-Solamente cigarrillos. Yo tengo testigos y los voy a presentar cuando haga falta. Ya que él está amenazando con que me va a querellar por difamación, yo tengo mi verdad.

-¿En qué época hacían estos viajes?

-Fue en el 2005.

-¿Después de que Carlos Cardozo fue despedido de Itaipú?

-Sí, mucho después. Andaba tirado. Sus hermanos eran mis peones en la granja. Vivían comiendo de la despensa de mi señora.

-¿Cuantos viajes llegaron a realizar?

-Eso no te puedo decir.

-Pero seguro que fueron más de uno.

-¡Mucho trabajamos! Si él (Cardozo) levantó todos sus monitos (deudas) con eso. Ya te digo, el me acusa de inmoral, pero yo le acuso que él es el inmoral y además mentiroso. Por mentiroso se le echó de Itaipú, ninguno de sus amigos le quiere, porque es un traidor, un mentiroso.

-Se dice que usted lo está acusando falsamente, instrumentado por el ex presidente Nicanor Duarte Frutos.

-¡Mentira! Yo ni le conozco a Nicanor, ni creo que él me conozca. Yo declaré esto, simplemente porque me llamaron hoy de Radio Cardinal a preguntarme si el avión es mío.

-¿Es cierto que usted ya había hecho estas mismas acusaciones contra Cardozo hace un año, en una sesión del directorio de Tekojoja?

-Sí, en esa reunión el me trató de mafioso, y yo le dije al señor López Perito, señalando a Cardozo: "A este sujeto le pregunto si se acuerda de cuando trabajamos juntos en llevar cargas de cigarrillos a la argentina".

-¿Miguel Angel López Perito? ¿El jefe de gabinete del presidente Fernando Lugo, estuvo en esa reunión?

-Si, estuvo él, estuvo el propio Cardozo, el senador Sixto Pereira, el doctor Aníbal Carrillo Iramain, la señora Guillermina Kannonikof, toda la directiva de Tekojoja. López Perito me dijo que iba a informar de mis denuncias al presidente Fernando Lugo, pero ya ve, en lugar de sancionarlo, lo premiaron con el cargo de director de Yacyretá.

-¿Usted no volvió a hablar con Cardozo, desde entonces?

-Hace poco, en enero, le visité en su despacho de Yacyretá. Fui a ofrecerle trabajo, no a pedirle, porque tengo una empresa de seguros. Me fui con mi hija, aquí presente, ella es testigo (la muchacha asiente). El me recibió y ahora niega, dice que me había retirado su amistad. Un general, que es su jefe de seguridad, fue el que nos atendió. Está notado en mesa de entrada, pueden verificar, a no ser que haya hecho borrar. Estaba también el ingeniero Flecha, otro amigo.

-¿Es cierto que en esta casa suya estuvo el entonces candidato Fernando Lugo, hace tres años?

-Sí, aquí mismo, en el patio, estuvo sentado Fernando Lugo, cuando formamos la primera directiva de Tekojoja, en el 2007. Aquí le nombramos a Carlos Cardozo como secretario general para el Alto Paraná y yo quedé como secretario de finanzas.

-¿Usted no teme ser procesado, al admitir públicamente que se dedicó al cobtrabando?

-El contrabando se cometió en otro país, no en el Paraguay. Nosotros llevamos una carga con factura legal, de una Manufactura que expedía todo en regla. No creo que la Justicia paraguaya me tome a mí. Yo no hice nada fuera de la Ley.

-¿Qué espera conseguir usted con estas denuncias?

-Yo no busco rédito político. Yo solo digo la verdad. El tema central no era Cardozo, el tema era el avión de mi propiedad, que cayó en la Argentina. En la radio me preguntaron si esa carga era de Cardozo, y yo les dije que no, yo ni estaba enterado de ese vuelo del coronel Martínez Lisera. El plan de vuelo se hizo para una estancia de Paraguarí, pero se fue a la Argentina.

-Usted es colorado, ¿por qué se metió a Tekojoja?

-Buscábamos el cambio.

-¿Cómo ve hoy el Gobierno de Lugo?

-Veo que está cambiando el país.

-¿Está conforme con su gestión?

-Si, estoy conforme.

-¿Pero no con la gestión de Carlos Cardozo en Yacyretá?

-Cardozo es un gran mentiroso, un traidor. ¿Por qué esperó 35 años para retirarme su amistad? El no salía de aquí, de mi casa. Ahora que tiene un cargo, me trata de inmoral. Nos conocemos desde muy joven. Fuimos camaradas en el Liceo Militar Acosta Ñu. Yo soy piloto, el también es. Incluso, juntos pusimos una de las primeras escuelas de pilotaje en Alto Paraná, que funcionaba aquí en mi casa.