Jueves|14|AGOSTO|2008

Por Adolfino Aquino y Horacio Enciso

El estado no puede ofrecer todos los servicios que debe, para permitir un crecimiento económico con equidad, con la baja presión tributaria existente. Es imposible.

Una aplicación del impuesto a la carne y la soja de entre 10 y 15% ayudará a mejorar las condiciones, expresó entre otras cosas, el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, en su conversación con Última Hora.

-Aplicar impuesto al sector agroexportador, ¿ayudará a extender la riqueza a los más pobres?

-Definitivamente. Algo que nos impacta en el Paraguay es la relación entre los impuestos con participación que tienen en el PIB.

-¿Es baja?

-Es extraordinariamente baja, si la comparamos con otros países. Al nivel en que se encuentra ahora mismo es imposible que el Estado pueda proporcionar la educación, la salud, la infraestructura y la creación de empleos.

-¿Cómo ve las posibilidades de crecimiento económico de Paraguay como país mediterráneo?

-La idea de que los países mediterráneos tienen una desventaja, desproporcional, tenía importancia antes. Hoy ya no. El tema no es relativo a la geografía. Tenemos ejemplos como Suiza y África. Botzwana está creciendo a una tasa mayor que toda África. Bangalore, que se encuentra en el medio de India, también tiene una alta tasa de crecimiento.

-¿Cuál es el secreto?

-Hay dos cuestiones en esto. Primero: Hoy tenemos economías basadas en el conocimiento, hablamos de nuevas economías. El concepto de cómo afecta la geografía ha cambiado. En una sociedad de conocimiento eso importa poco o nada. Segundo: Muchas de las cosas que se están exportando, que tienen que ver con el comercio, hoy va por aeronaves. Por ejemplo, Chile manda sus productos de pescaderías, verduras, huertas y otros a Estados Unidos por vía aérea y no por el mar.

-Entonces, ¿qué se debe hacer?

-Lo importante en ese sentido es tener infraestructura y que el Gobierno ayude a crearla. Por ejemplo, los aeropuertos, los caminos, las telecomunicaciones y las comunicaciones, para no ser aislado.

-Estos problemas van vinculados a que por la baja presión tributaria no se pueden prestar todos los servicios. ¿Hasta qué punto se debe ejercer más presión tributaria de modo que no afecte a los sectores económicos más exitosos?

-La relación entre la carga tributaria y la economía es muy baja. Esto significa que muchas formas de impuestos que se podrían implementar no van a impedir el crecimiento.

-¿Para nada?

-Para nada o muy poco. Le doy un ejemplo: El impuesto sobre la tierra. Esto no va a destruir la tierra, no va cambiarla. La tierra no se va a otra parte. Las ganancias extraordinarias que se han tenido ahora, sobre todo con la suba de precios de la soja, son muy altas. Digamos que un impuesto a la exportación de soja de un 10 y 15% todavía les rendiría más ganancias extraordinarias para seguir creciendo.

-¿Los impuestos a la carne y a la soja no afectarán a la economía?

-Hay una lista que se puede dar a los diferentes sectores. Hay que ver cómo les afecta, algunos serán afectados y otros no. Los altos precios de soja y la carne, con los impuestos tan bajos por tanto tiempo, yo no veo, ni aún con un crecimiento sustancial del impuesto, que le afecte de manera negativa a la economía.

-¿Es cierto que los impuestos más bajos ayudan al crecimiento económico?

-Las ideas de que los impuestos más bajos ayudan a la economía y que los impuestos altos dañan a la misma, simplemente han sido refutadas una y otra vez en muchas partes del mundo. Las experiencias nos demuestran.

-¿No trajo los beneficios?

-Le doy un ejemplo: En el Gobierno de Bush, cuando se bajaron los impuestos en los años 2001 y 2003, para crear más puestos de trabajo y aumentar los ahorros, no se logró el objetivo.

-¿Bajó el nivel de ahorro?

-Estamos ahora en los niveles más bajos de ahorro que los años 30, época de la gran depresión, y en términos de empleos creados estamos en el momento de la menor cantidad. Simplemente no trajo los beneficios a esas áreas.

-¿En qué gobierno se demostró lo contrario?

-Clinton alzó los impuestos en 1993 en Estados Unidos y después hubo un gran boom, un gran crecimiento. Los países que son los más fuertes económicamente son algunos de los que tienen más altos impuestos en el mundo. Le tenemos a Suiza, Dinamarca, Finlandia: Son los que tienen las tasas más altas de impuestos. Los países que tienen los impuestos más bajos, simplemente no están demostrando ese tipo de crecimiento.

-¿La tasa de impuesto o la carga tributaria es un factor de crecimiento económico?

-Es un elemento que podemos considerar, pero no es el más importante. Los más importantes son la infraestructura, la educación, los recursos humanos y la tecnología.

-Para Paraguay, ¿usted cree que hace falta una intervención fuerte del Estado?

-En todos los países que tienen algún tipo de éxito hay algunas formas de intervención del Gobierno. Por ejemplo: Se necesita buena reglamentación del sector financiero; en caso contrario, vienen las crisis financieras como nosotros tuvimos en los Estados Unidos. Vean también la crisis que tuvo Chile. Es decir, lo que uno desea es que el Estado no intervenga donde no debe o intervenga donde sí es bueno que lo haga. No tiene que ver con la magnitud, sino con la forma y la dirección de la misma.

-¿En qué áreas más debería intervenir?

-Por ejemplo, si nosotros queremos que nuestros alimentos sean seguros, entonces uno quiere un Gobierno que esté reglamentándolo para asegurar que todo el mundo tenga alimentos seguros. Si queremos asegurar que los juguetes no tengan plomo para nuestros niños, entonces el Estado debe reglamentar esas cosas para protegernos. Alguien tiene que hacerlo para que individualmente no lo tengamos que hacer.

-¿Es usted neokeynesiano?

-¿En cuanto a la pregunta si soy neokeynesiano o no (risas). Sí. Muchos me dicen que lo soy y lo soy. Pero qué significa esto. Significa que hoy en día casi todos los que están en el mundo son neokeynesianos. ¿Qué fue lo que Keynes dijo?. Dijo que el Gobierno necesita intervenir un empleo pleno de toda la mano de obra, pero en ese sentido hasta Bush, el presidente de los Estados Unidos, es un neokeynesiano, porque él estaba diciendo: Tenemos que recortar los impuestos porque tenemos que estimular la economía.

Sus frases

Lo importante es tener infraestructura y que el Gobierno ayude a crearla

Ahora mismo es imposible que el Estado proporcione la educación y la salud

El problema geográfico no tiene importancia en la sociedad del conocimiento

LUGO FIJARÁ LAS FORMAS DE LA ASESORÍA

El profesor Joseph Eugene Stiglitz es uno de los economistas más leídos del mundo. Actualmente enseña en la Universidad de Columbia,

EUA.

Por su análisis de los mercados con información asimétrica, obtuvo el Premio Nóbel de Economía del año 2001 y lo compartió con George A. Akerlof y A. Michael Spence.

Stiglitz asesorará al Gobierno de Fernando Lugo según los temas que éste le presente. Esto nos confirmó al recibirnos en la oficina del Programa de las Naciones Unidad para el Desarrollo (PNUD) en Asunción.

El PNUD organiza la agenda y la visita del ex consejero económico del presidente Bill Clinton y ex vicepresidente y economista jefe del Banco Mundial.

Stiglitz, en media hora de entrevista, analizó con nosotros la realidad paraguaya y nos adelantó algunos de los temas que podrían ser sus recetas para el Gobierno que asume mañana.

Stiglitz escribió varios libros que son divulgados en forma masiva, como "El Malestar de la Globalización" y "Globalización y sus descontentos".

Es famoso por sus críticas a la globalización y sus efectos negativos para los países pobres.