Por Silvana Molina
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Si los precios de los alimentos hubieran aumentado en forma moderada y no tan acelerada, como ocurrió en los últimos dos años, hoy habría 433 mil pobres extremos menos de los que hay en Paraguay.
Es lo que revela un estudio realizado por el programa "Invertir en la gente", realizado por Naciones Unidas, dado a conocer ayer.
Se define como pobres extremos a los que tienen ingresos familiares mensuales inferiores al costo de la canasta básica de alimentos, que actualmente es de G. 203.658.
La investigación técnica evalúa el impacto que está teniendo en la pobreza extrema el aumento sostenido en los precios de la canasta básica de alimentos, que en el periodo 2005-2007 fue de 40%.
Según el estudio, si el aumento de los precios hubiera sido de 5% anual, que es un índice moderado, el número de personas viviendo en condiciones de pobreza extrema no llegaría a 1.172.000, como indican las cifras reales, sino que sería de 738.000 paraguayos.
Julio Fernández Frutos, técnico del programa "Invertir en la Gente", de Naciones Unidas, explicó que en Paraguay hubo una recuperación económica importante en los últimos años, con un crecimiento del Productos Bruto Interno (PBI), del empleo y de los ingresos. "Pero aun así la pobreza extrema no bajó, al contrario, creció significativamente", afirmó.
Durante los dos últimos años (2006 y 2007), 270 mil personas con bajos ingresos fueron sobrepasadas en su capacidad de compra y cayeron en la extrema pobreza, explicó. Es así que la tasa actual de extrema pobreza es de 19.4%.
Desde el 2000 al 2004, el índice de precios general acompañó al de los alimentos, algo que cambió en el periodo 2005-2007, cuando la inflación en el rubro de alimentos (39.7) sobrepasó en un 20% al índice general (19.2).
Así, el impacto positivo que hubiera tenido el crecimiento económico fue erosionado por el aumento de precios de los alimentos.
Según Fernández, el crecimiento económico con alta inflación no es una combinación deseable para eliminar la pobreza extrema. "La condición necesaria es que los precios de los alimentos permanezcan estables", dijo.
El fenómeno del alza de precios de los alimentos es global y preocupa actualmente a la mayoría de los países del mundo.
LA PERSPECTIVA 2008
El estudio de Naciones Unidas realiza una proyección de la situación paraguaya a finales del 2008. Según los informes técnicos, si este año continúa sostenida el alza en el precio de los alimentos, los resultados no serán auspiciosos para el país.
Con un aumento adicional de 20% este año en los precios de los alimentos -hasta abril, la inflación acumulada de bienes alimenticios fue de 7,7%- y un crecimiento del 10% en los ingresos de las familias en pobreza extrema, habrá 140 mil nuevos pobres extremos y la tasa pasaría de 19,4 a 21,3% de la población total.
Según los técnicos de Naciones Unidas, si los precios de los alimentos no se hubieran elevado tanto, la meta oficial de llegar reducir a 13% la pobreza extrema se hubiera superado al final del 2007.
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