Lunes/10/MARZO/2008/AFP

La tempestad que barre hoy Francia y Gran Bretaña alteró la red de transporte en estos países, obligando a cancelar decenas de vuelos y dejando barcos en dificultades, una situación que podría agravarse con vientos más fuertes a lo largo del día.

Centrado en el noroeste de Francia y el sur de Gran Bretaña, el temporal perturbó el funcionamiento del transporte marítimo en el canal de la Mancha. El puerto inglés de Dover permanece cerrado debido a las ráfagas de viento, que llegaron a alcanzar los 130 kilómetros por hora.

"Artemis", un barco holandés de 88 metros de eslora, encalló en las costas francesas, sin causar víctimas ni polución, mientras que un petrolero sueco que transportaba gasóleo quedaba en apuros en la costa de la isla de Wight, en el sur de Inglaterra.

A la madrugada se registraron vientos de más de 110 km/h con un mar embravecido, según la prefectura marítima del Atlántico, en la localidad francesa de Brest. Los vientos, que oscilan entre 80 y 130 km/h, y la caída de fuertes lluvias alteraron las redes de transporte viarias, aéreas y ferroviarias en Inglaterra y en Gales. Escocia, por su parte, se encuentra bajo amenaza de una tempestad de nieve.

La compañía aérea británica British Airways anuló unos 40 vuelos en los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick.

La autopista de circunvalación londinense M25, quizá la de mayor afluencia del país, estaba cortada por varias crecidas localizadas.

Se temen inundaciones en el sur de Inglaterra, aunque por ahora no ha habido problemas significativos. Según el servicio meteorológico británico Met Office, los vientos de mayor intensidad se registrarán por la tarde.

La caída de árboles alteró la red férrea en el sur de Gran Bretaña, donde unas 10.000 viviendas se encuentran privadas de suministro eléctrico.

Según el centro meteorológico Météo France se trata de una tormenta invernal clásica. "Es una fuerte tempestad de finales del invierno", un fenómeno "clásico" en esta estación, explicó Emmanuel Bocri, un especialista en previsión meteorológica de ese organismo.