La venta de servicios profesionales, fundamentalmente médicos, es la principal fuente de divisas para la isla, por encima del turismo. En un reciente artículo publicado por el portal oficial Cubadebate, el ex ministro de Economía José Luis Rodríguez calculó que esa actividad aportó “un estimado de 11.543 millones de dólares como promedio anual entre el 2011 y el 2015”. El turismo solo dio un ingreso de USD 2.800 millones en 2016.
El Anuario Estadístico de Salud 2016 revela que los profesionales cubanos están en 24 países de América Latina y El Caribe; 27 de África subsahariana; dos de Oriente Medio y África septentrional; siete de Asia Oriental y el Pacífico, además de Rusia y Portugal.
Según el Ministerio de Salud, a mediados de 2015 eran más de 50.000 los profesionales de la salud en misión, la mitad de ellos médicos. Aparte de Venezuela y Brasil, los mercados más importantes, los médicos cubanos están en países como Catar, Kuwait, China, Argelia, Arabia Saudita y Sudáfrica.
