El avión de Kiril aterrizó sobre las 15.45 hora local (20.45 GMT) en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana, donde el patriarca ruso fue recibido por el presidente de Cuba, Raúl Castro, entre otras autoridades civiles y religiosas.
En una breve declaración en la misma pista de aterrizaje, el patriarca señaló que visita con “calor y sentimiento creyente” por cuarta vez Cuba, esta es la primera vez que lo hace como máximo líder de la iglesia ortodoxa, y destacó la larga relación de cooperación y amistad que une a la isla con Rusia.
“Deseo bienestar al pueblo cubano y alegría a cada uno de ustedes. Que Dios, con su misericordia y amor esté con ustedes” indicó Kiril, quien no hizo ninguna mención al encuentro de mañana con el pontífice católico.
En ese mismo aeropuerto, Kiril se reunirá en la tarde de mañana con el papa Francisco -quien hará en la isla una breve escala antes de su visita oficial a México- un encuentro que está previsto dure un par de horas, después del cual firmarán una declaración conjunta.
Antes de su encuentro mañana con Francisco, Kiril se reunirá en el Palacio de la Revolución por el presidente cubano Raúl Castro y participará en la ceremonia de una ofrenda floral ante el monumento del prócer independentista cubano José Martí.
Kiril permanecerá en la isla hasta el domingo, día en que oficiara una liturgia en la Catedral de Nuestra Señora de Kazán, único templo ortodoxo ruso de la isla donde hay unos 15.000 fieles.
Precisamente fue Kiril quien viajó a Cuba en 2008 para la ceremonia de consagración de esa catedral, aunque en esa ocasión no era todavía patriarca, sino metropolita, el segundo en la jerarquía de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
La agenda del patriarca ruso en la isla también comprende la colocación de una ofrenda floral ante el monumento al soldado internacionalista soviético, una visita a la Escuela Solidaridad con Panamá, para niños con necesidades especiales y asistirá a un concierto de música rusa en el Teatro Martí.
La visita de Kiril a Cuba es la primera parada de una gira por Latinoamérica que también le llevará a Paraguay y Brasil.
