Científicos del University College de Londres (UCL) encontraron que el sencillo acto consigue confundir la forma como el cerebro procesa las sensaciones de calor, frío y dolor. Todo tiene que ver con un experimento que se conoce como la “ilusión de la parrilla térmica”, señala una publicación de la BBC.
Básicamente, consiste en calentar los dedos índice y anular, hasta provocar una sensación de dolor- y luego aplicar un estímulo frío al dedo medio.
Al hacerlo, una sensación paradójica de dolor se induce en el dedo medio, a pesar de que en realidad esta frío.
Ahora los científicos demostraron que al cruzar el dedo medio sobre el índice, esa ilusión de dolor desaparece.
Y si, por el contrario, el dedo índice se enfriaba mientras que se calentaban el medio y anular, la sensación de ardor aumentaba cuando se cruzaba el medio sobre el índice.
Los científicos esperan que este fenómeno pueda llegar a ser utilizado para ayudar a tratar pacientes que siguen padeciendo dolores crónicos, mucho tiempo después de que sus heridas físicas han sanado.
El profesor Patrick Haggard, principal responsable del estudio, señaló que el resultado “plantea la interesante posibilidad de que los niveles de dolor puedan ser manipulados al aplicar estímulos adicionales y mover una parte del cuerpo con relación a otras”.
“Cambiar el patrón espacial del lugar donde se produce un estímulo doloroso podría tener un efecto en las vías cerebrales que intervienen en la percepción del dolor”, agregó.
Las conclusiones del estudio fueron publicadas en la revista Current Biology.
