Los electores franceses deben elegir entre siete candidatos, aunque las encuestas sólo dan a tres probabilidades de pasar al segundo turno el 29 de enero: el exprimer ministro Manuel Valls y los exministros Arnaud Montebourg y Benoît Hamon.
Los otros cuatro aspirante son el también exministro Vincent Peillon, la radical de izquierdas Sylvia Pinel, el ecologista François de Rougi y el demócrata Jean-Luc Bennahmias.
En total, los franceses que estén inscritos ya puede votar en los 7.530 centros del país continental y Córcega hasta las 19.00 horas (18.00 GMT).
Según las encuestas, se estima una participación de entre 1,9 y 2,6 millones de votantes, menos que los 2,7 millones en las primarias de 2011, cuando fue escogido candidato para 2012 François Hollande, hoy presidente del país.